夏侯元让是突染风寒，病势沉重，估摸着等到了伐蜀战役正式开始的时候，自己都未必能好得了，因此上奏曹操，请求换人。曹操接奏多少有点儿郁闷——三道伐蜀，雍州是重中之重，理论上夏侯惇可算是全军主帅，另外两路的进退步伐都得配合着他来，如今他既然倒下了，必须换人，可是还能换上谁人呢？谁有这个能力，更重要是谁有这个资历和名望可以接替他啊？
朝中诸将，论资望、名位可比夏侯元让的，那就只有曹仁、曹洪兄弟啦。可是曹仁已经启程去了荆州，开始熟悉地理和部属，做详细的战役谋划，不宜骤然把他调往北线；曹洪倒是还没西去，可是曹操认为他担任方面之帅尚且勉强，实在难当三路总帅的重任。为此曹操曾经一度起了亲征的念头，被群臣好不容易才给按住了。
既为天子，便当稳坐都中，不可轻动啊。战场上刀剑无眼，皇帝要是有个闪失，恐怕会引发全国性的动荡——陛下且安坐，形势还没恶劣到非得你上阵不可的地步哪。
于是建议，反正还得有两三个月才动兵呢，长安距离洛阳也不遥远，不如暂且把夏侯柱国召回都中，一则方便养病，二来也好向他探询关中情况，商量一个合适的后继人选出来。
于是夏侯惇就这么着，在长子夏侯充的卫护下，仓促返回了洛阳。
曹操亲自携重臣们登门前去探病，先问夏侯惇，元让既然不克与征，对于接替人选，你可有什么建议没有？夏侯惇先说：“子孝可也。”曹操摇摇头，说子孝已经到了荆州啦，不合适再把他调回来——我知道论及名位，也就你勉强能够压过子孝半头，就算子廉，也不合适让他为主。而子孝为副；然而三路伐蜀，雍州虽是主力，倒也不必担心主将名位不及子孝，到时候他不肯相机配合。
所以说咱们矬子里拔将军。先放下品位不管，只论能力，你觉得谁接替你统驭大军才合适呢？
夏侯惇轻轻摇头，闭口不言。曹操跟他多年亲眷，携手起兵。自然了解对方的心思，于是先让群臣暂退，屋里光留下自己跟夏侯元让两个人，然后才把问题又重新问了一遍。
夏侯惇说了：“陛下所言，臣不敢苟同也。”你说得不对——雍州一路的主将，必须得看名位，而不看能力。为什么这么说呢？因为计划已定、物资充足，在此前提下需要的是各路前线将领奋勇作战、配合得宜，而不看坐镇后方的主将有多少奇谋。可是怎么才能让前线将领能够各尽所长，又不互相掣肘呢？那就得靠名位来压制和协调啦。
所以说。要论能力，我觉得副将张郃就挺合适，曹子丹同样具备方面之才，问题前者本是降将，威望不足，后者又年纪太轻，资历太浅。您觉得张郃若下命令，徐晃会甘心听从吗？曹真若下命令，乐进会乖乖从命吗？
“凡宿将必有桀骜之性，非名爵、功绩处上者。恐难驭也。”
要说能力还不错，在名位上也足以压制关中诸将的，倒是也有两个人，可是就怕即便我提出来。他们也未必会肯上阵哪。