桓阶引用荀攸昔日所言“冠者在稚不可立”的理由，指出曹髦尚未成年，不可册为太子。曹操当即一扳手指头，加以反驳：“汉景九岁而立为太子，汉武七岁，汉元亦八岁也……”一口气提了六七名汉代君王，随即便道：“彼等册立时，多有庶兄，而不用也。”
说着话再次环顾群臣：“皆云立长君而可固国家，未闻立长嗣而可固国家也。朕欲立太孙为嗣，非即传位于太孙也，何得以未冠而云然？卿等以为朕之将死耶？！”
是勋心说当初废黜曹昂的时候，你可不是这么说的啊，大致意思我还记得，是说估计自己未必还有十年寿命，所以不可能有足够时间扭转曹昂已经定型的性格，还是趁着自己尚在人世，赶紧换一个太子为好……那会儿你还身体康健，无病无灾呢，如今一病好几个月，原本几乎已将痊愈的头疼病也再度反复发作，倒说自己不会很快死，所以不怕太子年纪小？真是人嘴两张皮，咋说咋有理……
然而若此为庶民之言，就算再有道理，人也会直接上一棍子将其打翻在地；此言若出于天子之口，哪怕明知道是狡辩，臣子们也不敢随便反驳。是勋是已经打定主意不说话了——要再让曹操“以子之矛，攻子之盾”，自己这张脸还往哪儿搁去？他只是在心中模拟对答：我若是怎么怎么说，曹操又会怎么怎么破……
其余群臣继续谏阻，然而是勋听来听去，就没有比自己暗中筹思更高明的言辞，而即便自己开了口，也未必真能扭转曹操的想法。若天子之意不改，哪怕真把他驳得哑口无言。又有什么意义？逼急了直接把你轰出宫去都是有可能的！
罢了罢了，反正是你曹家的天，我只要秉持着原本反对荀攸“三不可”时候的初心。尽量利用自己的声望和能力维护相对完善的官僚体系不被破坏即可。管你将来哪个二世登基呢，在自己的构筑的体系。就不大可能真步了李斯的后尘，那又怕得何来？
总而言之，曹操直到最后也没有改口，并且数日后曹丕“主动”提出辞去太子之位，曹操在朝堂上宣布以太孙曹髦为嗣，再度引发了更大范围的惶恐不解，以及纷纷上奏劝谏，但曹操无一听从。段瑕段思阙这回算是踢中了铁板。连上三封奏疏，请天子收回成命，言辞逐渐激烈，曹操一怒之，将其外放为番禺令——直接赶广州去了。
年仅十四岁的曹髦就此得以上位，消息很快便通过潜伏的奸细传到成都，刘备闻报，不禁长叹道：“魏氏废子而立孙，废长而立幼，操若即死。国必多事——此皆孝直之谋也，惜乎！”
他惜的是法正已于不久前病逝了，刘备痛失股肱。甚至几度哭厥了过去。
法正是在从汉中返回成都的途中病逝的。他本来就因为庞统攻入长安城而郁卒吐血，其后带病操劳运补事宜，病逝愈发沉重；等到庞统中箭而亡，刘备也得以全身而归汉中，法孝直心情略略放松，病情似有起色，于是冒着秋日寒风出城迎接刘备，病再反复，终于药石罔效……