年关将近，濠州城越发热闹。
华夏人，传承数千年，管他谁当皇帝，谁坐天下。都得祭拜祖先，团圆过年。哪怕三百六十五天，有三百天活得不如意，也得在最后几天乐乐呵呵的。
小孩盼过年，盼着好吃好喝新衣裳。老人盼过年，盼着儿女团员阖家欢。大人盼过年，盼着苦日子快点过去，好日子早点来。
所以，这些日子，城里一反往日的萧条。街上都是置备年货的百姓，叫卖的行商。
最近这些日子，朱五小日子过挺好，人勤快会来事嘴也甜。除了每日帮客栈从城外拉东西，还免费给客栈帮忙，哪有活往哪去，从掌柜的到伙计，他全混个熟。
上辈子就是普通百姓家的孩子，挣得也是伺候人的钱，他没觉得这么钻营有什么不好。这个时代，他这份心更是招人得意。
一来二去，客栈里大师傅每天都给他留份饭，有时还带点荤腥。郭掌柜的更是每次见他，都甩几个钱。
这钱，朱五都攒着。到了客栈没活这天，咬牙买了点果脯点心，跟郭家兄弟交代好，搭辆大青骡子拉的顺风车，奔皇觉寺。
皇觉寺，离濠州城一百多里呢，腿着可不成。
……
天上飘着零星的雪花，赶车的是个白胡子老头，一张看透世事的老脸。当朱五把半壶高粱酒，当车资给他时，脸上的褶子都笑开了。
车是空车，就拉朱五一人，大青骡子吃饱了草料，不用鞭子抽，跑得也欢快。
“后生，你这是去庙里上香？”赶车老头，甩个鞭花，笑着问道。
朱五双手拢在袖里，身上半旧的棉袄，说道，“去看我哥！”
“你哥是出家人！”赶车老头站起来，人年纪大了说话就没啥顾虑，“这年月，当和尚的最享福，吃饱喝足啥都不用干，不用交皇粮，也不用服劳役！”
朱五笑笑没说话，他知道重八哥这和尚，当的不咋地。不然，也不会让方丈撵出去化缘。
其实朱重八的日子，比他想的还差劲。托大元朝的福，佛教昌盛，全天下的和尚跟着吃香。但还是那话，有人的地方就有江湖，当和尚也得拉帮结伙，也得投机钻营。
朱重八一个无依无靠的穷小子，在庙里是最底层的和尚，干的是脏活累活，吃的是残羹剩饭，时不时还被其他和尚欺负几下。
其实就他那身板，全庙的和尚加起来，都不够他一只手掐巴。
雪慢慢大了，朱五缩缩脖子，“大叔，咱们啥时候能到阿？”
“估摸着，天黑吧！”老头笑道，“后生，第一回出远门？”
“算是吧，平日都呆在城里！”
赶车老头又说道，“不出门好，这世道不太平，出门也不安生！”