江元知道的情况仅有这些。他其实和潘瑶、芙兰的关系不算亲密。
他父母双亡，和两三岁大的妹妹相依为命，又受到亲戚逼迫，失了父母留下的房子和钱财，一路乞讨来到瑶城。他原本也不信教，只是接受了教会的救济，对潘瑶和芙兰心存感激。那时候，他已经是个十多岁的少年，在那个年代，已经可以靠着干苦力和识得的几个字谋条生路。当时，教堂里有很多这样无家可归的孩子。芙兰好心地收留了他的妹妹。江元不用带着妹妹，一天里大多数时间就都花在做工上。
江元还记得，那天芙兰告诉他，教堂的信徒中有人愿意收养妹妹。那家人家家境殷实，家中已经有两儿一女，来教堂礼拜的时候，他们的小女儿和妹妹玩在一起，夫妻二人也很喜欢妹妹，听说他们兄妹的状况后，才好心想要收养妹妹。将来，妹妹可以跟着他们生活，读书、出嫁，有一个可靠的娘家。他也可以常去探望妹妹。如果愿意，还能在他家经营的店铺中当个伙计。
江元心有不舍，见过那家人后，还是答应了下来。他考虑着妹妹养女的身份，没准备去给对方当学徒。他想好了，要去给人当学徒，留在瑶城，远远看着妹妹。等将来妹妹出嫁，他也能体面地去喝一杯喜酒。
在那遥远的未来到来之前，他拿出了这两三年积攒的钱，给妹妹买了新衣裳和一只金镯子。
金镯子不是什么新首饰。江元在首饰店里挑选了半天，那伙计都不耐烦地摆脸色了，开口赶人的时候，店里掌柜才从角落里拿出了这个金镯子。金子成色不算太好，据说是以前的客人退回来修的东西，但客人后来没来取，这东西就留在了店内，一留便是好多年。
江元看到那镯子的时候，并没有察觉到异样。店掌柜的冷脸和伙计平静的神色都不算异常。他放心地买下了镯子，请掌柜的给改了改大小。他还想着等妹妹嫁人那天，他能给妹妹添个更好的嫁妆。
他揣着金镯子去了教堂。
潘瑶知道他们兄妹的情况，和他打了招呼。芙兰正在做娃娃，并没有见他。
他叫住了和其他小孩一块儿玩耍的妹妹，拉着她到一边，将东西给她，对她叮嘱了很多。
那些话，年幼的妹妹大概听不懂。
江元握着妹妹的手，说到自己眼圈泛红。妹妹的手腕上，就是他刚给她套上去的金镯子。小女娃好奇地摸着镯子，都没有看江元。
也是那时候，江元看到了来拜访芙兰的易心。
江元听教堂里的同工说过，芙兰前两天给易心介绍了人。
他在此前也见过易心两三次，除了初次见面时的深刻影响，后头几次，都是远远看到一眼。
易心的身形很小，模样看起来也年纪小。她脸上的神情却没有半点稚气。
经过的时候，易心扫了眼江元兄妹，脚步微顿。