运河里去往京城的船只每一个都是满载，向南而行的船几乎都是空船。
长寿和年轻人很快就找到一位老汉谈妥价钱。上他的船一直坐到大江口。老汉也高兴，船空着也是空着，能多赚几个钱谁会不高兴？
长寿小心翼翼的牵驴上船。突然他的脚下一滑，差一点摔倒。
他诧异的弯腰用手在船舱底板上摸了一把。底板上都是细石粉和淤泥。
“大叔，你们是装了什么东西进京城的？”长寿扬起手问道。
老汉看了一眼笑道：“花石！太湖里有一种石头上面都是孔洞，奇形怪状的。当今皇上最是喜欢！现在运河里的船相当一部分都是运这种石头进京城的。把花石一直运到皇上他老人家的天苑里。你手上的淤泥和石粉就是因为这个。”
长寿这才明白原因。
“前些天进京城的时候，运河里水浅可是却拉着满船的石头。一路上胆战心惊的，就怕搁浅。回去的时候船轻了，可是又因为下雨，运河涨水了。唉，真是天有不测风云啊！”老汉接着说道。
这条船上还有两个壮汉。他们轮流掌舵，由老汉掌帆。
一条大船长有五六丈，宽有一丈多。船上原来的三个人加上长寿和年轻人夫妇还有两头驴很宽敞。
长寿和年轻人在老汉的指点下又上岸买了一些吃的东西。这几天要都在船上过了。
长寿特意买了几个柿子留在口渴的时候吃。一路上要加倍小心才行。
他用干草铺好舱底的一块地方然后拍了拍卧在旁边的老驴说道：“小心一点，否则你就被做熟了端上桌了。”
老驴好像听懂了，它挺直脖子睁大了眼睛。
大船在无风无浪的运河里平稳的行驶了几天。
船上的人经常从运河里打上水来烧开后放一些粗茶倒在木碗里给长寿和那一对夫妇喝。
长寿每一次都谢完了接过，小心的放在旁边。到没有人注意的时候再悄悄的倒掉。
一天夜里，长寿刚刚把木碗里的水偷偷的倒了躺下。
一名大汉就轻手轻脚的摸进船舱。他刚走到老驴旁边，老驴突然像挺尸一样站了起来然后尔啊尔啊的叫起来。
长寿却像睡死过去似的躺在干草上一动不动。
老驴的叫声惊动了船舱里的另一条毛驴，它也焦躁不安的叫起来。
“什么事？”年轻人在睡梦中惊醒问道。
“没什么，没什么。我刚刚好像看见一条黑影进了船舱，不放心就进来看看。”大汉说道。然后他就慢慢的退了出去。
大汉来到船尾老汉身边。