为了不引起过多的猜测以及离别时过早的伤感，苏秦和鬼谷先生达成了一个默契的约定，就是暂时不向师兄弟们宣布自己即将离开的消息。
晚上，苏琴躺在大通铺上辗转难眠，距离下山还有一个月的时间，他必须尽量做好必要的准备工作。
一是，请鬼谷先生传授几招庖丁剑法，虽然有临阵摩枪的嫌疑，可是有总比没有好，日后行走天涯，或许能成为自己的保命绝招。
二是，在纵横之道和权谋之术上再多向鬼谷先生请教一番，必竟在这方面他是当今天下第一人，这个机会不能错过，如此下山，苏秦才觉得有些踏实。
……
翌日凌晨，几乎一夜未眠的苏秦早早起了床。原本以为自己是今天起得最早的一个人，可捏着柳枝一出门外，却听见溪边传来洗衣棠的声音。
苏秦揉着双眼走了过去，看见一个黑乎乎的身影，正用自己的小簸箕般大的拳头，奋力击打着石板上的衣物。
发出“嘭嘭”声响。
“师姐，怎么起得这么早？”苏秦打着哈气，问低头洗衣的钟无盐。
钟无盐扬起未老先衰的脸，似乎有些惊讶，因为她来了大半天，几乎没有任何人敢主动和她说话。
想到这里，心里有些小小的感动。她尽量让自己沙哑的嗓音挤压出清脆的效果，低声道，“刚来这里还不习惯，所以睡不着。”
苏秦一眼瞅见钟无盐手里的衣物，正是自己和师兄弟们堆在门外箩筐里的脏衣服，连忙道：“”师姐，我们的衣服怎么好意思让你洗呢？”
钟无盐沉默着低下头，声音更低了：“我在村子里人人都把我当作妖怪，连亲生爹娘也要赶我走，你们虽然也怕我，但并没有不把我当做人看，为你们做这点小事，我乐意。”
苏秦叹了口气，没有说话。
两人相对无言。
……
沉默了半响之后，苏秦终于又问出了他一直想问的问题，“无盐师姐，你是怎么认识鬼谷先生的？”
“我是在山上认识鬼谷先生的。”钟无盐说，脸上露出了淡淡的笑容，不知怎么，她笑的样子，让苏秦完全忽略了她容貌的丑陋。
“村里人把我赶到山上去住，让我自生自灭，我找了个山洞，洞外种了一点小菜，有时会到小溪里捉鱼，这样勉强不让自己饿死。”钟无盐淡淡地回忆道，语气倒是听不出有多少悲喜。
苏秦咬着牙，一个女人独自住在山洞里，且不说村里人的白眼，就是满山的野兽毒虫，也让人触目惊心。
他语气沙哑的问道“你当时多大啊？就被人赶到山上去。”
“十四岁吧。”钟无盐轻声说道。