夜鼓已敲了两更。
天地间万籁寂静，在城外的山野，隐隐能听见犬吠的声音。
咸阳城东市坊，窦记米辅的后院最里面的一间小屋，依旧燃着灯。
七八个黑衣男子沉默地守在桌旁，眼晴望着在屋内走来走去的一位褐衣中年人，这中年人负手，在小屋子内走动，不时看看墙角铜漏。
“掌柜，时间已经快到了，严大哥还会不会来了？”一个脸上有一道青色胎记的黑衣人就没气开口说道。
对方停下脚步看着他，“还有一刻钟，蔡什长请稍安勿躁。”
正说着另外一个黑衣人开口道，“会不会发生什么事，严大哥平时向来都比我们早到，今日有些蹊跷。”
“刘木匠，你放心，严大哥下来不是，估计有什么急事脱不开身，但他一定会来。”窦方不温不火的回应道。
他语气虽然沉稳，但是心里也开始有点慌乱，是不是真的发生了什么事？让严栋这个最关键人物缺席。
坐在里头的一个黑衣人开口笑了笑，“诸位兄弟，严大哥说来就一定会来，这十几年来，他从来没有失信，大家可榻上躺一会儿，如果困的话。”
这个黑衣人眉清目秀，斯斯文文，看起来就像一位私塾的教师。
窦方展颜笑道，“朱先生说的也是，为兄弟可小睡片刻。”
几位黑衣人纷纷一摆手，颇为自豪地说道：“我等在中午已经睡过觉，就为了晚上打起精神，酒都没敢喝。”
这时门外传来一声奇怪的鸟叫，窦脑脸色一喜，快步将房门推开一线，四周漆黑一片，他对着空中也发出一声同样的鸟叫声。
院外一棵大树上微微一震，一人如大鸟般从天而降。
这人身材高大，黑衣劲装，苍白的脸上有一个硕大的鹰钩鼻。
正是咸阳城相府的待卫总管严栋。
他双眼如鹰一般扫视了一下周围的环境，此刻寂静的夜里，他心里总觉得有什么非同寻常的地方。
他再次默默扫视了一圈，那种异样的感觉才渐渐消失，朝在门口探头张望的窦方微微一点头，闪进屋内。
窦方正要关门，严栋伸手挡在门框上，一只手指了指屋中的两个人，“两位兄弟一个去前院，一个去后院站在檐下守着，如有动静及时预警。
刘木匠笑了一下，解围说道，“严大哥，是不是太小心了，我等再次聚会，这许多年来从来没有出现过一次纰漏，就算公安关机查上门来，我等个个都有照身贴，也没什么打紧。”
“刘兄弟，如果来的不是官兵呢？20笔，而是更难对付的大内侍卫呢，”严栋沉声道，“现在是非常时期，大家还是一切小心，以防万一。”