到达甘肃时，苏果顿感失望，这里一点儿都不美！好荒凉！
乌尔木却觉甘肃看起来十分辽阔，"云南秀丽，这里大气！到时候带你去敦煌赏景，必定震撼！"
分别三月，夫妻二人再重逢，福康安紧拥着她舍不得松开，"从写信开始，我每天都在算着，你哪天能收到信，何时能动身，哪日能到达。苦等的滋味真不好受，今儿个终于等到你！"
明珠只道在途中时，德麟偶染风寒，又大雨连绵，这才耽搁了几日。
只见德麟，不见伊贝尔，福康安问她女儿怎的没来？
这个问题还有问的必要么？明珠懒懒一笑，不乐意解释，"你猜。"
既如此说，那必是为了永琰，福康安不由摇头叹息，"你呀，又纵容她。"
她也是多方考量，才做此决定，"一是考虑孩子的感受，二是为了太夫人，若将两个孩子一齐带走，太夫人必定难过。"
"唔……"仔细一想，还真是这个理儿，自愧不如的福康安赞赏道:
"还是你考虑的周全，我疏忽了，伊贝尔未满周岁便养在府中陪着我额娘，加之她性子活泼，不怯懦，这些个孙女里，额娘格外喜欢她。倘若突然带走她，额娘必然觉得心里空落落的。"
"是以思来想去，我也未去强迫伊贝尔同来，只带了德麟。"
几个月不见，明珠盯着他瞧了许久，福康安摸了摸鼻子，莫名其妙，"为何这样看我？看得我心里发毛！"
他怕什么？"为何发毛？难道……”明珠打趣道：“你问心有愧？"
"不，我在想，你是觉着我变黑了，还是……"顿了顿，福康安凝望着她，眉眼含笑，压低了声道："迫不及待地想吃了我？"
明珠闻言笑出声来，轻锤他一拳，"我才不会饥不择食！"实则她是真觉着他晒黑了些，"你这样黑，我都下不去口！"
"大夏天打仗，不黑才怪！”挺直了身子，福康安颇为自豪地问她，“哎，难道你不觉得，黑了更有男人味？"
他倒挺会安慰自个儿，明珠笑笑，伸手抚上他脸颊，温声道:"黑了更英武，暖个冬天还会变白。"
抚上她的手，一用力，福康安将她揽腰带进怀中，"难得夫人夸我，我得好好报答你。"
明珠羞着推拒道:"我夸人不图报！"
"我也对你无所图，"凝视着心爱之人，福康安眸中的热情未减反增，"即便有所图，也无非是，图你幸福。"
这人生，她已知足，"我的幸福，只有你能给。"
福康安勾唇一笑，故意诱导，"你是说，心里的，还是……身子的？"
回回被挑逗，她也该逗一逗他，于是掂起脚尖，凑近他，附耳呢喃，"身子的……分别许久，我都忘了呢！"