殷都城外,暮霭沉沉,晨曦未露之时,即将赶赴鬼方的提亲队伍已整装待发。
这支队伍由千骑精锐,身披红袍,领百余辆车乘,刀戈整齐,与其说是提亲队伍,更像是征讨之军。
武丁一身戎装,却似乎并不在意这庄重场合,一脸疲惫困乏哈欠连连,跪在地上静听那祭祀官的祝词,只他身侧的姜焱,不得不时时提携住他,以防他出丑。
好容易熬完祝词念完,帝乙已携内宫女眷,上前与爱子送行。
帝乙待子素来严肃,此时也并无其他颜色,只沉声叮嘱:
“此去提亲,关乎社稷,你虽素来不争气,却也总算能为大商做些事情。一路切莫胡闹,且听从大马亚安排。”
武丁惫懒点点头,表示明白。
帝乙见他如此,也不知听没听进去,且有些生气,正要训斥,被身后戎姬打断:
“孩子都要走了,陛下可不必再这般严厉,此去千里,还不知要吃多少苦头。”
携起武丁之手,将一串紫珠缠到他腕上,温言叮嘱:
“伯母知晓,此次你是替了成甲的,他年龄比你大,按理该是他去,奈何那孩子不争气……今次你替了他,早日接了娇妻,回来后伯母亲自为你主婚。”
武丁看了一眼她身后成甲,嘻嘻笑道:
“伯母太客气,孩儿是去娶媳妇,不是去上战场,这是好差事,我巴不得呢。”
韩姬偷偷抹了抹眼角,才上前来:
“皇嫂莫要自责,成甲身子羸弱,这孩子却自小似个猴子一般,不过去几个月,受不了什么罪的。”
戎姬点点头,看着武丁眼眶发红,又转头看向他身后姜焱道:
“焱儿,你替姑姑好生照顾武丁。”
姜焱敛下眉目应声:
“姑母放心。”
太子子昊倒满酒樽,上前敬给两人:
“此去数月,路途遥远,我敬弟弟一杯,愿你早日完成使命,为我大商安抚边境。”
武丁哈哈笑道:
“大哥放心,定不辱使命”。
接过兄长酒樽,一饮而尽。
子昊点点头,拍了拍自己兄弟臂膀,转眼又看向姜焱,眼中比之从前厌恶缓和许多,将酒樽也递给他,只低声道:
“本殿知你一直都有归国心愿,此去你务必保武丁周全,待他安全归来,本殿可成全你。”
姜焱猛地抬头,深蓝色眼眸直直看向子昊,对他的话露出紧张神色。
子昊微微勾唇,将手中的酒先饮下。姜焱微微敛下眸子,也一饮而尽。