回到驿馆，在范伦的安排下三人终于放开肚皮吃了一顿温热的饱饭，别说，这龟州虽然穷乡僻壤，但酿出来的酒味道就是好喝，神都酒肆里那些什么七里香、流连盏都远不如这些村酒甘醇，桌上的菜也都是周围的野味，十分鲜香。
酒杯子转了两圈，白宇玄见老知县双眼有些迷离，便打开了话匣子，问道：“不知范大人今年高寿？”
范伦露出一脸愁容，伸出手指比划道：“不瞒三位，老夫今年七十有一了”。
听到同座的知县居然已经那么大岁数，刚刚还在拼命动筷子的苗笑婷和拓跋石灵惊愕地半天没闭上嘴。
唐朝时期有一条十分完善的退休制度，名曰致仕，致仕的官员离开官位后依然可以享受优厚的待遇，凡六品以下的官员，朝廷都会按照家中人口数量赐田养老，按理说很少会有官员像范伦这样到了耄耋之年还不离开工作岗位的。
见三人不可思议地望着自己，范伦低下头苦笑起来：“老朽本是黔州人氏，当年不远千里去长安赴考，结果运气不太好，因为水土不服病了一场，没能进士及第，不过通过一番辛苦还是捞到了点功名，来黔州道做知县，几十年来辗转黔州道的几个州县担任知县之职，如今这个岁数了，却被人扔在这偏僻之地养老等死……”
白宇玄放下手中酒杯，问道：“请恕晚辈直言，大人为什么还不致仕呢，依照朝廷惯例，您致仕后可以分到致仕田，在家中安心休养颐养天年比在这衙署里为各种琐事费神要好吧？”
老知县无奈地摇了摇头，冲三人苦笑起来：“老夫的儿子早丧，之后膝下一直没有个一男半女，数年前夫人亡故，如今就我孤身一身，倘若致仕能分到多少田地？而且我一把年纪，连锄头都扛不动，致仕之后不还是等着饿死，与其在家饿死还不如死在任上，起码每月还有几斗粮的俸禄！”
苗笑婷眨了眨眼，继续道：“大人既然年迈无法下地，可以将田地租给无地之人，自己坐收田租也是可行的啊？”
老知县昂起脖子引下一口醇香的村酒，苦笑道：“大人，那致仕条例上还写了，致仕后的田地房舍等一切赏赐，都由官员户籍地的官府安排，可黔州财力困窘，田土匮乏，官府哪有什么好地给我们、，最多就是在荒山上划出一块林地，或者强夺山民在山上开垦的梯田当作致仕田，那种田地贫瘠，一年也长不出多少稻子，自己尚且吃不饱，哪里还有人来租种？”
三人互视一眼，纷纷哀叹一声，没想到堂堂大周王朝如今竟然连做官都那么艰难！
送走了一直唉声叹气的范伦，白宇玄三人回到各自的房间，在蚊虫肆虐的驿馆客栈里开启不眠的一夜，果然，在潮湿闷热的房间里，伴随着几只令人抓狂的蚊歌，白宇玄辗转反侧就是睡不着。
这时，窗外传来一阵奇怪的声音，听起来像是有什么人在外面跳动发出的脚步声，白宇玄慵懒地翻身朝窗户望去，没想这一看差点将他吓个半死！