东胡人的信仰十分原始，他们崇拜天地、山川、日月、星辰，也崇拜赤山的化身赤山女神。就像中原的人相信，自己死去以后魂灵将返回泰山一样，东胡人也认为，先代首领的灵魂也会在赤山汇集。于是每年秋天，他们都会在赤山上的神庙祭坛里，用牛羊祭祀鬼神和祖灵，祭祀结束将牛羊活活烧死。
如今是仲夏时节，东胡人却提前开始了祭祀，目的只有一个，那就是在绝望之下，想乞求天神下凡，帮助他们绝灭入侵者！
然而他们的这个愿望终究要落空，赵军骑兵深入这片山地草原两百余里去，大敌就在眼前，岂能不争先恐后？在赵佳和新稚狗的命令下，兵卒们毫不犹豫地下马解鞍，披挂甲衣，手持盾、刀、剑、戟，沿着小路朝山上冲杀。
这绵延数里的起伏山路十分陡峭，山风萧萧然吹拂而过，脚步踢开的碎石滚上几滚就会滑落山崖，更别说一路上都有披着甲，头戴豹皮，手持双刃窄剑的东胡人阻拦。
正如赵佳曾经说过的，若是狭路相逢，一赵能抵五胡，长期训练带来的鲜明纪律远胜热血冲头的勇敢。骑战里东胡人已经讨不到什么便宜，在这崎岖山路上，更无法与秩序严明的赵卒比拼了。
但他们出于守护神庙的目的，也悍不畏死地扑向赵卒，妄图拉着他们一起滚下望不见底的深渊大壑，同归于尽，只留下一声声空旷的惨叫回音。
东胡的主力都交待在饶乐水了，残部所剩不多，愿意留下来守卫赤山的就更少了。随着赵卒的有序推进，山路上的数百人很快就被消灭殆尽。但接近峰顶的许多地方甚至需要手脚并用地攀援，赵军整整花了半天时间，才终于抵达了半山腰的神庙处。
神庙外的平地上，屹立着十二个镀金的石人，每个大概半人高，看那披挂穿戴，应该是东胡人的祖先，成百上千的东胡人正在哭泣着朝这些金人不断匍匐朝拜。
每个镀金石人旁，还有一面巨大的羊皮鼓，数十名赤裸上身、头戴彩绘兽面的雄壮胡人正拎着鼓槌擂鼓不休，鼓声或疾或徐，与任何一种赵佳熟悉的鼓乐都完全不同，而有着草原民族特有的节奏，赵军在山下听到的隐隐雷鸣，便是这鼓声。
镀金石人和十二面大鼓包围着宽大的圆形祭坛，祭坛中央有一堆熊熊燃烧的篝火。这篝火是神庙的萨满前日得知东胡主力战败，柳河身死后里点燃的，以合抱粗的巨木搭出木架，再填充以大量易燃的柴禾、油料，足有两丈多高，一旦燃起，十日不熄，烧到此时，正是火焰最炽烈的时刻。
篝火旁，东胡萨满里最年迈的一位，一个弯腰驼背，骨瘦如柴，只剩一只眼睛的老女人正在狂舞着。她脸上用人血画了诡异的面纹，浑身披挂着鲜艳鸟羽，双手高举，用东胡语在祈求什么，虽然听不懂，但无非是寄希望于赤山女神拯救东胡部族之类的，而她的脚下，则沾满了粘稠的血浆……
冲到神庙外定睛一看后，这光景看得赵佳和赵卒们怒从心起，原来那些祭坛周围木桩上绑着的祭品竟然不是牛羊，而是活生生的人，一个个椎髻右衽，不就是燕、代的城郭之民么！