“噼噼啪啪”，龟甲在火燎灼烧时发出了轻微的破裂声，披头散发的祝鮀闭着眼睛聆听这鬼神在耳边低语的声音。
正所谓三王不同龟，四夷各异卜，然各以决吉凶。祝鮀是卫国太祝，掌于祝辞，遇有大事巨变时，祈求鬼神保佑等事，因为他擅长占卜，所以偶尔代替太卜之职，为君主行龟策之事。
卫人承袭了不少殷商的文化，对龟卜十分看重。
春秋之际，麟、凤、龟、龙，被谓之四灵，子路曾问学于孔子，为何占卜以龟甲最佳，孔子答：占卜就像是一个幼稚的小儿遇事都想问一个为什么，也许他首先会去找一位白胡子老爷爷，老爷爷在小儿看来一定是经验丰富的人。人们占卜时首选龟甲，是因为乌龟的寿命最长，它博古通今，无所不晓，那有疑问时不问乌龟又能问谁呢？
所以卫国府库里的龟甲都选用濮水里的大龟，灼烧后的卜甲上点缀着烫烧成的小孔，小孔周边有因高温造成的细密裂隙，这些纹理也是天帝鬼神在听到祈愿后留下的神秘符号，它们的脉络走向和邦国的命运息息相关。也许会决定卫国的走向，它们或决定着战争，或决定着媾和，或决定着迁都，或决定着收成是否风调雨顺。
此时，待火燎移开后，祝鮀又不顾龟甲上残留的灼热，用指尖轻轻抚摸。
“龟甲烧焦了，下臣卜得此行若贸然前进，不吉！”半响后。祝鮀垂下了眼帘，向在一旁焦急等待的卫侯元汇报占卜的结果。
“不吉？你说寡人率军经过中牟邑。进攻邯郸氏的领地不吉？”
随着年纪见长，卫侯的脾气越来越暴躁。他讨厌忤逆自己的人。
现在是十月中旬，距离齐人发动夷仪之战已经过去了一个半月，据说如今在双方付出数千伤亡后，外郭已经被攻破，只剩下内城还在死命顽抗。
只要继续围攻一段时间，齐人便胜利在望，拔除了夷仪，晋人在大河以东便再无据点，卫国北境也会摆脱他们的威胁。
但晋国毕竟是老牌霸主。六卿虽然各自为政，但哪怕仅仅是两卿或者三卿合力，也足以对抗齐国！像卫国这种小邦，能和随便一卿分庭抗礼便不错了。
经过中行穆子改革后，中行氏车兵少而徒卒多，中行寅在东阳之地集结了三百乘战车，一万多人在大河西岸，可对岸却是齐国陈氏的万余族兵守着，所以他们无法渡河驰援。
中行寅向国内呼吁支援。中行的亲家邯郸氏自然不能无视之，他们的三百乘战车，九千徒卒也正在离开邯郸，开往了那一带。
作为中行氏的盟友。范氏则是车兵多而徒卒少，他们在朝歌也集结了六百乘战车，总计万余人正欲北上。却被卫国十日前的突然叛晋打乱了计划。如今只得停留在中牟邑，与卫国的左右两军对峙。虽然卫国的战车不多，仅有五百乘。但徒卒的兵力却多达两万。