江初桃失踪了。
这下三王慌了，之前王妃出面告诉刘氏，初桃和自己在一起并且前往皇家的温泉行宫陪自己养伤，并且定期让初桃写信回府，这才让江家放心。前几天三王妃还谎称自己身体不适不宜返程，要缓些日子才能回金陵。
刘氏派出去护送初桃的人也会定期给她传书汇报初桃的安危，刘氏对初桃的行踪可谓是了如指掌，在书信中她还对史力这年轻人充满了好感，还打了别的主意。
可是现在初桃莫名其妙失踪了，三王这个姐夫难辞其咎，当务之急是要把初桃寻回来。
史力懊恼得两天两夜没有吃下饭，把初桃平日爱去的酒楼、戏楼都寻遍了，仍是没有初桃的一点下落。史力急得着急上火，嘴巴里全是水泡，胡子也顾不上修剪，眼窝深陷，短短两天时间人变得瘦骨嶙峋。
胆小一点的如赵铁牛，哭得跟娘们似的，三王被他哭得心烦：“哭哭哭，成天就知道哭，跟个娘们似的叽叽歪歪的，你能把她哭回来啊。他奶奶的！”
“江姑娘长得那么美，又是个手无缚鸡之力的女孩子，这要是被人欺负了可怎么办。”赵铁牛还是哭哭戚戚的，他是真心待初桃为朋友的。
小红和小紫差点以死谢罪了，初桃失踪当日两人为了给初桃和史力创造私人空间，故意离两人远远的，这才把初桃看丢了。若不是史力说初桃现在下落不明需要两人的帮助，她两个早就撞墙去死了。
薛从嘉依然淡淡的，这么多人里好像就他一个人还能保持镇定自若，可只有三王知道，他已经整整两个晚上没有睡觉了。
两天前，史力找不见初桃人了，心里隐隐觉得不安，自己先去附近的酒楼找了一遍，没看见初桃的身影，于是他带着忐忑的心情回到了住处，开始焦急而漫长的等待，一直到晚膳的时间初桃还没回来，史力这才赶来通报三王。
他和薛从嘉原路返回了刑场，对周围的店家和部分人群都筛问过一遍，最后他们走到刑场中央寻找初桃的踪迹，刑台上的血迹已经干涸，暗红的血渍渗透在石头缝里，触目惊心。史力的左眼皮跳得厉害，当时腿就软了。
方掌柜也发动自己身边的朋友找寻初桃，也没有什么下落。三王牵来一只猎犬，浑身黑黄的皮毛泛着油光，一双眼睛灵敏有生机，鼻子也湿漉漉的，一看就知道平日伙食不错，这是方掌柜借来的猎犬，平日打猎时用来搜寻猎物的狗。
薛从嘉说猎犬嗅觉非常灵敏，训练有素的猎犬可以根据气味追踪目标。三王把这只猎犬牵进来时，发现薛从嘉已经靠在桌边睡着了。
他在睡梦中眉头紧锁，嘴唇也是紧抿着，看起来像是做了噩梦。三王叹气，薛从嘉虽然不像赵铁牛情绪流露地那么明显，可他却是像惩罚自己一般，强迫自己清醒，强迫自己理性思考，整整两夜没有合眼的他终于累倒了。