脱了险境，叶萍飘心下寻思：“火木寨暂且去不得了，眼下要紧的是先去解了身上的毒”。他此前和潇湘派并无交集，但行走江湖多年，对潇湘派“辰州符”的霸道也有耳闻，情知吞服了“大悲丹”，不过是延缓毒性的发作，祛除体内的毒素，还须另寻良方。
他心乱如麻，快步向山下走去，急切间却也想不起何人能解此毒。深秋时节，金风瑟瑟，但山中依然溪水潺缓，草木葳蕤，山道两边成片的何首乌在风中摇曳。何首乌又名紫乌藤，荆湖一带的山谷灌丛、沟边石隙多有生长，颇为常见，其块根常为当地的大夫采集入药，可起安神、活血、解毒、消痈等功效。
他心念一动，猛然间想起附近的一人来。此人姓沈名重，先前与他曾有一面之缘。其人仗义行仁、医术高明，任何的疑难杂症皆能应病与药、药到病除，因而在江湖上得了个绰号“起死回生”。
那沈重居住的白沙镇在山下西南方向，离此地倒也不远，不过沈重太丘道广，一年之中大半时间都在外云游，遍访草医，博采名方，醉心于医理研究。此时沈重是否云游归来，实无从知晓。想到此节，他不禁愁思云涌，转念又想自己胸闷气虚，身上毒性已然隐隐发作，一时也别无良策，索性前去一探，好歹碰碰运气。
打定了主意，他不再迟疑，辨明方向，提气向白沙镇的方向疾行。这一路狂奔，半柱香的功夫，已有十余里路。哪知他越走却越是心惊：平日里如此这般疾奔，自会心跳加速、面红体热，但叶萍飘一路行来，却觉得自己的心跳竟变得愈来愈缓，体内更是寒意渐生。惊骇之下，不由得放慢脚步，不再疾奔，然而症状却丝毫未见减缓，隐约间只觉得自己的心跳越跳越慢，几乎就要停止了跳动。
好在他此前去过白沙镇，已离得不远，慢行了三四里，绕过一处山岗，眼前一亮，秋阳下远处一潭大湖直扑眼帘，阳光洒在开阔平静的湖面上，波光粼粼，像一片片银色的鳞甲闪闪发光，正是著名的沙湖。
说沙湖有名，其实名头更响的是湖西有一处沙湖山庄，那山庄住着一位威名素著的江湖巨擘。不过他此际无暇多想，直奔白沙镇而去。
白沙镇因临沙湖而得名，集镇并不大，人口数百户，仅有三两条市井坊巷。叶萍飘进得镇子，沿街各种店招林立，多是酒楼茶肆。沈重的住宅就位于其中一条街坊的东尽头。虽是白天，街道上的行人却寥寥无几，偶遇几个行人，看到叶萍飘，无不面露惊恐之色，仿若遇见瘟神一般，飞也似得跑回家去，迅速关上了门板。
叶萍飘心中颇感奇怪，但眼下求医要紧，只沿着街市，来到一处灰墙大宅。那宅子门头下方悬一偌大的葫芦，门屏的牌匾上则写着“术精岐黄”四个隶书大字，字势宽博，蚕头雁尾，庄重俨然。
然而朗天晴日，沈家却门户紧闭，阒然无声。叶萍飘伫立门外，心中一片凉意：“沈重杳如黄鹤，多半云游在外，未曾还家。莫非今日便是我的死期？”