列车轰隆隆在崇山峻岭间飞驰，透过窗子，可以看到万山枯叶飘零，秋意肃杀。
老烟枪很警觉，终日坐在临近包厢门口的位置上，一支接一支地抽烟。我自从认识他以后，烟瘾也是越来越大。
包厢里烟雾缭绕，乌烟瘴气，从外面看肯定会被误认为失火了。临近包厢里的乘客还过来抱怨了两回，老烟枪一面点着烟，一面一个劲地道歉。
我笑着打趣他：“你浑身烟臭味儿，隔着几条街就能闻到，执行秘密任务时，岂不是很容易被发现？真不明白你怎么活下来的！”
老烟枪一听就起了劲，说道：“是啊，想起那些比我优秀却早早死去了的战友，我也挺纳闷的。也许这就是丫鬟成了正房，小姐成了暗娼，人各有命！”
我来了兴趣，鼓动他往下说：“你跟我讲讲你的革命事迹呗，我以后讲给孙子听，帮你一代一代传扬下去。”
老烟枪一挥手，颇有些英雄气概，学着领袖模样双手反叉腰间，嘴皮动了动，却说道：“不行，老子不能说，都是机密！差点就被你灌了汤，怪不得说知识分子最反动！”
我见他憋得脸色通红，便笑得喘不过气。但我还想多了解他一些，便说：“好吧，国家机密我不打听。也罢，我打听你一点，你结婚了吗？”
“老子就是校场口上的旗杆，光棍一条。你小子别费心了，花姑娘不喜欢我这么一号人物。”
“难道也没有交过女朋友？”我锲而不舍。
老烟枪神情忽而黯然下去，脑袋埋在了烟雾里。我以为他不想说，没想到他最后道：“死了，在新疆执行任务的时候死了。确切地说，是失踪了，失踪在茫茫沙漠戈壁里……”
我见他眼眶有些泛红，想必那是一件伤心往事，也就不忍继续往下问，同病相怜地说：“哎，朱婷也不知去向，会不会回了大学？”
老烟枪意味深长地说：“朱婷啊，这小妞可不简单哪！”
“此话怎讲？”
“我暂时还没有证据，只是凭多年的经验来判断。但我敢跟你打赌，她并非是失踪了，而是有意躲开你。”老烟枪说得很肯定。
我央求他：“你这么神通广大，就不能帮我查一查？况且朱婷也牵扯到这案件里了。”
老烟枪眯起眼睛，懒懒地躺着床上，说道：“等到了重庆，我就帮你。这一条线索，你不说我也不会放过的。”
我默默将这几日的经历在心里过了一遍，从外祖父死去到老烟枪出现，然后朱婷消失，真是比电影还惊心动魄。
我忽然想到那一块人皮笔记，便轻轻问道：“你说这一切会不会真的与人皮有关？”
老烟枪闭着的眼睛一下子睁开，说道：“那一块人皮上的内容，你真的都记得？鞭王拿走的，的确是只剩半张了吗？”