咸兴三年腊月二十八，石牛迎来了第一场雪。
不光是石牛，据说这个冬天，从北旗大漠到夏国江南，都在下着大雪，老天好像要把过去一年里，这片大地上发生的所有事情，都埋在岁尾，好在新的一年重新开始勾画。
邢老歪是虞子村的猎户，因为脖子有点歪，所以大家都叫他邢老歪，但他的箭可一点都不歪，不但不歪，整个石牛县，都是数一数二的准，前几个月，射坏小/平安自行车的其中一人就是邢老歪。
此时的邢老歪，怀里抱着两个小坛子，迎着白茫茫的风雪往家里走，踩着没过脚面的积雪，发出咯吱咯吱的声音。
放在以往，这样的大雪一定是一个难熬的年关，山路被封，猎物踪迹难觅，箭法再好得挨饿，河虽然没有结冰，鱼群却也大都潜入水底，网是捞不上来的，人要是真下水去的话，多半再也上不来。
然而此刻，虽然下着大雪，邢老歪心里却热乎的紧，不仅是邢老歪，整个虞子村现在都是一片喜气洋洋，年味异常浓厚，这一切只因为一个人――钱掌柜！
钱掌柜什么来历，邢老歪不知道，他只知道，这位大掌柜很有钱，镇城北边，石牛河南岸，最好、最平坦的几十亩地全被他买下来，外围用高高的围墙圈起来，里面全盖成大大小小的房子，用来做工坊，整天在做东西。
如今，自己已经有两个月没摸过猎弓，进过山了。先是建那大园子，后来又帮着修书院，再后来进进出出地拉各种货物，靠着工钱，比进山打猎稳定多了。
尽管管事的说干六天应该休息一天，但是没人愿意休息，因为少干一天活就少一天的工钱，少挣五十文钱，五十文！那可是近二斗米的价钱。
今天，管事的把大家都叫在一起，说了放工的事，开始好多人误以为再也没活干了，难过的不行，后来才清楚，只是停工七天，让大家过个年，至于为什么是七天，罗老歪想不明白，也不去想，因为管事的已经开始发东西了，每人两个小坛子，一个黑色，一个土黄色。
坛子是他常见的东西，经常一牛车一牛车地往工坊里运，然后装上东西，用打磨光滑的软木封紧，再一车一车地拉出去，送到其他州城的铺子里，据说这东西，一坛子要一两银子呢，如今却白给一人两坛子，岂不是白给二两银子！
罗老歪用粗壮的胳膊将两个坛子搂在胸前，布满老茧的手指不抚摸着光滑的坛壁，想起管事的话来，“每人两坛子，是掌柜发给大伙儿的过年礼物，黑坛子是烈酒，天冷的时候来两口暖身子，但不敢喝大了，黄坛子是罐头，带回去给婆娘娃尝尝，甜的很！”
酒罗老歪喝过，酸烘烘的，还飘着乱七八糟的沫子，不过喝完之后倒是浑身爽快，罐头是什么？不管了，回去问问虎子，他是读书人，兴许知道。
想起儿子，刑老歪不免想起了书院，据说那新书院也是钱大掌柜修得，张老先生刚开书院的时候，他便让虎子去读书，现在谁都知道，京城那位皇帝亲近读书人，要是日子好过，谁不愿意让孩子也读读书，沾沾文气，据说读的好，还能做官。