1258年，10月6日，莱阳县。
莱阳县衙后堂，一个老者由人搀扶着，慢慢走了进来。
正在焦急等待着的莱阳知县刘玉才见了，立刻冲到他身边，问道：“薛员外，怎么样？那东海贼……东海大兵有什么条件？！”
“明府莫急，先容老夫喝口茶。”
老者不急不慢地找座位坐了下来，刘玉才连忙让人给他添茶。他慢里斯条喝了两口，半晌才开口说：“没什么，东海人说他们只是路过。刘明府无需紧张，该做什么便做什么，只要不去惹他们就好。”
“哈？”刘玉才惊得眼珠子都要瞪了出来：“他们这数百人，大张旗鼓跑到莱阳城下，把那劳什子铁筒弄出了震天响，就只是路过而已？”
也难怪他不惊讶。自从上个月胶州闹出了东海贼乱，他就紧张了起来。莱阳和胶州可是紧邻着啊，万一贼人打过来怎么办？莱阳营就那一百多老弱残兵，真要打起来肯定是屁用不顶啊！
不过紧张也没用，两地就这么近，他就算现在练兵，也来不及了。所以他干脆就不练了，只是一边写信给上司莱州知州吕正求援，一边把家小财帛送去北边的登州，自己在莱阳留守着，准备装模作样守一下就撤去登州。
等待的过程无疑是痛苦的。这莱阳知县的位置可是刘玉才好不容易才从吕正那里活动来的，前期投入加后期孝敬都好几万贯了。但这也物有所值，当地虽然地贫民少，但周边矿产众多，中间油水可不少，如果被贼人占去了，他一年得损失多少啊！
到了昨天，靴子终于落地了。和传说中一样，穿着红衣的东海贼人突然出现，排着整齐的军阵，不声不响走到了莱阳城外五里处驻扎了下来。刘玉才出了一口气，关闭了城门，开始组织青壮上城墙协防。
不过没想到，红衣贼一点攻城的意思都没有，而是在城外操练了起来。他们先是排成队列走来走去，后是举起手中的短矛发出劈里啪啦的响声，然后又搬出几台大铁筒，对着几个大树操弄了好一会儿。城头上的围观群众正看得疑惑，结果那些大铁筒突然发出雷鸣般的巨响，几块砲石飞了出来，将大树拦腰击断。
城头上的青壮像是看热闹一样，喝起彩来，而刘玉才却吓了一头冷汗——这东西要是用来攻城，如何能守得住？怪不得连胶州都沦陷了呢！
他都准备开溜了，但是红衣贼却始终不攻过来，只是在不断重复他们那一套，然后到了正午又埋锅造饭起来，下午又继续，看得他丈二和尚摸不着头脑。
一夜无事过去之后，刘玉才的恐慌变成了疑惑，这些贼人到底要干嘛？
于是他把据说跟东海贼有见不得人的交易的薛家冶家主给请了出来，请他帮忙去跟城外的东海兵谈谈，问问他们，葫芦里卖的究竟是什么药？
现在薛老回来了，没想到，带来的竟是这么个莫名其妙的回复。