1262年，5月3日，立夏23日，济南。
清河，也就是济水，又名北清河、大清河，因济水曾经与黄河一道并行向东北流入渤海，一黄一清，对比鲜明，所以得了这个名字。
又因要与南清河区别，所以称北清河。现在黄河东流入梁山泊，再分出一南一北两条支流，一部分南流汇合泗水入淮，也就是南清河，而北流与济水汇合的这一条就是北清河。
又因要与小清河区别，所以称大清河。宋金之交，杜充决黄河，极大地影响了下游的水文状况，当时的清河也受到影响，河道北移，转移到了现在大清河的位置，此后这条河道差不多一直延续到了后世，也就是黄河山东段。但是，原先的清河河道连接到半岛北岸重要的产盐区，北移之后，食盐的运输就受到了很大影响。所以，当时女真人所扶植建立的伪齐政权就兴修水利，导泺水入清河故道，复活了这条运盐通道。从此，两条清河并行入海，北边那条大的称大清河，南边那条小的称小清河。
泺水发源于济南西南泉眼，分为了东西两支绕城而过，是济南城的天然护城河。之后又北流汇入城北部的大明湖，与泉城众多泉水汇聚之后继续向东北流，水流充沛，是滋养了济南的重要河道。原先，泺水流经济南城东北方的华山之后，会径直向北汇入大清河，后来伪齐政权在华山南修筑了一条“下泺堰”，将泺水向东导入清河故道，从此就形成了小清河。
也正是因此，大小清河之间夹出了一长条状的独立陆地，之前蒙军攻占的博兴、高苑等城都位于其上。这一长条又以下泺堰之北直到大清河南岸的一段为最窄，仅有数里宽，是从东北方向前往济南城的必经之地。
如此要地，历史上的李璮没有时间经营，但是如今却有功夫在这里修建了基本的防御设施。他的部将建立了简易的营寨，挖了几道壕沟，就地从华山上伐木做了些拒马鹿角堵在路上，不至于使蒙军长驱直入。之前李璮从东北防线调了一部分兵力回防长清，结果调动的部队刚行进到济南地界就收到了东北防线被突破的消息，因此干脆也不用去长清了，就地在这里布置防御吧！
不光陆军在此防守，益都水师也集中了相当一部分力量过来。东北失守之后，他们已经不需要防守漫长的清河航段，而只需要看住长清至华山之间短短的一段即可。以他们的实力，虽然将蒙军水师完全逐出去是不成的，但至少能阻止蒙军大举在南岸登陆，护卫住东西两道防线。
如今，蒙军从蒲台附近登陆之后，很快就肃清了益都军在东北部的防御，以精骑突进，一路掠地至济阳县南岸，接引早已在济阳县屯兵多时的蒙军主力渡河。
一时间，河上渡船络绎不绝，无边无际的蒙军渡到了南岸。之前他们早已养足了精气，此时简单休整后，就立刻在统帅合必赤大王的指挥下向济南城扑去，一路推到了这华山防线之前。
益都军在华山附近布置了三道防线，第一道位于华山东北方的卧牛山，第二道位于华山附近，第三道位于华山后方。三道防线依山扎营，层层阻拦蒙军的前进。