古代社会相比现代，有一个显着的特征就是稳固到可怕的阶级固化，不仅贫富阶级之间固化，同阶级内的不同职业也产生了固化，铁匠的儿子还是铁匠，农民的儿子还是农民。当然，这种固化在一些发达的地方已经开始瓦解，但是在太湖的渔民上，依然稳固地存在着。
这从名字上就能看出来，不是渔“人”，不是渔“匠”，而是渔“民”。这是一种份，渔民生在船上、住在船上、吃在船上、死在船上，绝不上岸，内部之间甚至形成了一独特的语言，与陆地上的定居民几乎是两个种族的人。譬如太湖渔民、福建两广的“疍户”，都是这样的存在。这也给两个“种族”之间立下了巨大的鸿沟，双者相互鄙视，互视对方为“民”，除了进行必要的物资交换之外，绝不接触。现在还好些，这种歧视只是文化上的，而到了明朝之后，更是从制度上把这些人定为“籍”，一辈子不得翻，直到新中国才得到解放。但是历史的惯是巨大的，甚至到了21世纪，太湖周边的居民生活中仍然残留着先祖渔民的痕迹，在本地饶酒席上还经常能听到“那谁谁家祖上都是一辈子不下船的”的轶闻。
李涛眉头一皱，他本来觉得太湖渔民基数不，应当是个很好的后备水手来源，结果没想到事这么复杂，只能徐徐图之了。当即也不强求，又随便问了秦瑞几句，便跟着他往西边的秦家别院去了。
翻过一处坡，就是秦家别院了，在坡上，正好可以一览庄园的全貌。别院位于太湖边上，园子不受城内仄的面积限制，占地不，但是设计并不含糊，就地取太湖石装点，假山流水一应俱全，看上去分外雅致和昂贵。
园子外围，布置了一圈花田，再南边种了一片竹林，再南边则是属于秦家的耕地，看上去至少千亩，不过相当一部分什么都没种，就这么荒着。
看到精致的庄园，黄仪没有多么惊艳，但看到南边的荒地，他却忍不住赞叹起来：“道古公好大的手笔，这么一大片良田居然不种就这么荒着，足可见家底之殷实啊。”
太湖周边气候适宜，既可种稻又可种麦，一年能收获两季优质主粮，种桑养蚕也有丰厚收益，这么好的地居然就抛荒了，这才是炫富的极致啊！
秦瑞有些惊讶，你不是真东海人么，这事你居然不知道？于是解释道：“如今粮，没甚赚头，我家都是种棉的。如今，种一季棉，顶过去种两季粮，就是卖了棉花买粮也还能剩不少呢，起来这还是托诸位的福。不过棉花太耗地力，种棉之后再种麦的话，费劳力不，也没甚产出，还不如荒着积蓄地力，等来年多产些棉花呢。”
黄仪一愣，看了看李涛，后者笑着声道：“没错，我们在江南大肆购棉，秦家也是我们的一大供应商，算起来确实比种粮划算些。你在北边穿的棉衣，不定就用了这里产的棉花呢。”
话，有来有回才是贸易，东海商社在江南销售了大量的高附加值工业品，但若只是如此，贸易是无法持久的，必须有同规模的采购额才校换句话，贸易的本质本来就是用高比较优势的商品换取低比较优势的商品，货币只是个结算工具罢了。这采购的部分，棉花就占了一个大头，而秦家作为东海饶关系户，更是近水楼台先得月，在其中占了相当一部分份额。