1266年，8月20日，东海市，崂山学宫。
“以道先生，此乃国家大事，非得您出山不可了。”
“呵，老夫好不容易从忽必烈手上脱身，你却又要我去给他侄子卖命？莫不是嫌老夫在这里碍眼了？”
崂山学宫第二平台的一处清凉亭中，高川正与王文统两人围着一张摆着棋盘的石桌相对而坐，前者在对后者劝说着什么。
这两人一人是东海国海军大佬，另一人是蒙古国的重臣，能齐聚一堂，显然是有渊源的。
四年前山东战事胶着，王文统被忽必烈重新启用，梳理财政。一开始，他干得还不错，整顿了中统钞的发行事务。但形势毕竟与历史上不同了，蒙古在汉地根基受损，财政形势更严峻。一方面，他手头硬通货严重不足，没法保证各钞所足额兑换；另一方面，当地市场又受到外来的东海假钞和新式货币的冲击；最严峻的是，朝野大员目光短浅、饮鸩止渴，比如一个叫阿里海牙的大将，逼迫他在他的领地超发纸币购买民间财物，还洋洋自得。这一切最终导致了钞法败坏，中统钞几乎成了废纸，他的地位也再次岌岌可危。
去年以来，蒙古朝廷把对日事务作为一个突破口来抓，而今年日本人的战败再次在朝堂上掀起了风波。这个风波本来跟王文统没什么关系，但事情一闹大也波及到了他，有大员试图把名声本就不好的他当作替罪羊。
王文统得到消息，知道不妙，干脆用多年暗中经营的渠道逃了出来，叛逃到了东海国来。他给管委会提供了大量珍贵情报，也换得了他们的庇护，在东海安顿下来。不过此后他心灰意冷，也不问世事了，而是在崂山学宫找了个差事开山授课，讲述多年来他对财政和经济方面的一些心得。
呃，还别说，他在这行做得相当成功。当初他的一些粗浅见解，在与股东们先进的经济理论结合后变得相当成熟，他所撰写的《钱钞论》也因此得到了升华，成为经济学领域的一部巨著，任何对此有兴趣的人都会拜读。在他的经营下，崂山学宫的经济系风生水起，他本人也颇有成为一代大儒的势头。
而高川嘛，他这几年来一直在崇明岛掌舵，与三教九流打交道颇有心得，手段灵活而不失威望，所组织的“冒险者协会”在两次战争中更是发挥了重要作用，在大会中评价颇高。因此，大会便决定了，就由他来担任新近成立的西洋公司的总经理一职，全权负责在西洋周边区域的开拓。
得到这个位置后，高川也是雄心勃发，决定大干一场。在钻研了之前的航行记录和近期的周边情报后，他敏锐地发现了一个突破点――伊尔汗国。
伊尔汗国是由忽必烈的兄弟旭烈兀所建立的国家，疆域大致囊括后世的伊朗、伊拉克和南高加索地区。这一汗国在蒙古帝国体系中实际上具有完全的自主权，但在名义上仍然承认忽必烈的宗主地位。