1269年，7月11日，伯力。
“他们还是没什么警惕啊。”
武新知用望远镜看过去，伯力城中依然一副平和的景象。
前阵子他们攻占了哈州，当时刘恒信就曾经派他领着黑龙江号全速向上游的伯力侦察过一趟，如今这就是第二次来了，不过城中仍未有试图抵抗的迹象。
伯力位于黑龙江、松花江、乌苏里江三江汇聚之处，看这地理位置就知道有多重要了。历史上，这里曾经是唐朝设置的勃利州所在，辽朝也曾在三江流域设置五国部节度使，统辖剖阿里、盆奴里、奥里米、越里笃、越里吉五个生女真部落，其中的“剖阿里”就是这个“伯力”。这几个词实际上都是女真语“豌豆”的音译，或许是因为此地出产豌豆才有了这么个名字。确实，望远镜中能看到伯力城周围有农耕的迹象，文明程度显著要比之前看到的原始部落要高。
此地位置之所以重要，不仅在于水路通达，还在于地势较高，可以避开水患――看周围就知道了，“地势高”在黑龙江水系是发达的必要条件，不然的话，再好的地被水常年冲泡，也容纳不了多少人口。伯力对面的三江平原，虽然看着都是肥美的平原，但直到解放前都是荒凉无人的“北大荒”，后来不知用了多少人力物力才开发出来，对于现在的东海人来说是别想利用了。而像伯力这样难得的“易开发”地带，则怎样都要想办法拿下。
“确实是个好地方啊。”刘恒信放下望远镜，用手指着前方说道：“看，那边还有连片的小山，有山就有矿，金矿什么的不敢想，但要是有个煤矿，过冬和航行的问题不就都解决了？”
武新知心里吐槽了一下，少校你还真是想的美，煤矿是那么好找的？不过他也没直接说出来，而是问道：“少校，我们要攻城吗？”
之前的胜利已经给了他们充足的信心，就这么一个破木寨子，轻松就能拿下。
不过刘恒信却摇了摇头，道：“打是要打的，这么关键的三江之地，岂能不占下来？有了这个点，将来还可以与哈州相互支援，等到粮食收下来，这一片就算稳了。不过这次就算了，打下来还要分兵防守，麻烦。我们先往上游去，回程的时候再顺手给端了……得，反正陆路距离也不算太远，待会儿发个电报给李佳儿，让他找机会派一队人来看看，择机行事，说不定他们自己就把这里给拿下了呢？我们先走吧。”
于是，船队过伯力而不入，继续沿着黑龙江主脉向西前进。
……
水文难测的情况下，在内河中航行时只能昼行夜停，以免摸黑撞上什么东西。不过好在现在是夏季，高纬度地区白昼时间极长，所以浪费的时间并不多。只是为了省煤和照顾两艘星火级，前进的速度实在是不快，偶尔还要停下勘探或者与偶遇的土人交流，平均一天也就走个五六十公里。