1270年，11月23日，广南东路，吉阳军。
“这马……真是不错，吉阳军居然有如此好马？”
吉阳军城西的牧场上，张世杰看到栏中几匹神骏的大马，不禁惊叹了出来。
他现在出现在大宋领土最南端的吉阳军，自然说明讨伐安南的行动正式展开了。
事情的进展之快超出了所有势力的预料。
当初，虽然贾似道有迫使各藩国都出兵随征的意思，但是搞了一次阅兵，东海国表现出了“恭顺”的态度，他意气风发之下反而改了主意——我皇宋新军如此强大，打个小小安南岂不是手到擒来，若再让别国参战，不是反而让他们分润了战功吗？
所以，他没再让东海国出兵，只让他们进贡了二十八艘大海船以供运输军旅辎重之用。当然，大宋天朝上国好面子，没有白征，是给了赏赐的，这让东海商社趁机处理了不少旧船。此外，他又点了东海、齐、滕、蔡、巴、高丽诸藩国，让每国出百人随征，倒不是去打仗的，而是去瞻仰皇宋军威的。
折腾完了这一切，贾似道便忽悠赵禥祭了太庙，然后指派张世杰领六将新军出征，陈宜中监军，又命水师将领刘师勇统领六艘新造大战船、四十八艘运输船及小型战船哨船无数。他们就这么乘北风泛海南下，于一月之内抵达了广南东路，行动之迅捷，以大宋的标准可谓神速了。
这支远征军能行动这么快，一方面是因为贾似道大权独揽，只要决心一下，就没人敢拖后腿了，所以各项工作都筹备得很快。另一方面，也是因为并没有多少人真的南下了，派去的六个将里只有张世杰亲领的白虎将是满编的，其余五个都是只有六百多人的架子将，总共加起来也才六千人，而且没有几个辅兵，都轻装简从，也难怪这么快了。
贾似道虽然是奸相，可不是傻相，自然不会就这么让六千新军直接去讨伐安南。他们到了广南之后，会先整训广南两路的地方部队，把能用的壮士编入五个架子将中，不能用的老弱淘汰，剩下的则编成辅兵充当杂役。如此一来，张世杰手底下就会有一万五千的战兵和数倍的辅兵可用，按以前的规矩，号称十万都没问题了。不但兵力充足，贾似道还能藉此清洗一遍广南两路的地方势力，甚至还能趁机推行公田法，在政治上也是一次大胜，真不愧是奸相啊。
显然，这背负着政军双重使命的任务，不是单靠武人能完成的。所以派来监军的陈宜中现在反而成了主角，指挥五个架子将进驻广南各州府，整编新兵、清理官场，闹得一片鸡飞狗跳，可也不亦乐乎，看来还得整上一段时间。
而名义上的主帅张世杰也没有闲着，带着白虎将渡海来到了琼州岛南端的吉阳军。
吉阳军也就是后世的三亚，不过现在几乎没有开发，几乎没有什么居民，也不临近安南，战略地位不重要。但是，这里却有朝廷设立的一个马场，而马匹对于新军来说是非常重要的，骑兵无马不行不说，拉大炮要用的马数量也少不了。所以，张世杰在广州呆了一段时间，稍稍适应了当地的气候后，就带人来了这个吉阳军取马。