1273年，癸酉，南宋咸淳九年，元朝至元十年，东海商社登陆第十九年。
4月12日，10：30，临安。
四十岁的陈宜中，就站在那里，复杂的目光望过去，都是自己二十岁的影子。
当初宝祐年间，他还在太学就读的时候，当朝权相丁大全倒行逆施、肆意妄为，惹得民间怨声载道。他与黄镛、林则祖等五位同窗不惧权贵，勇敢地站了出来，上书官家声讨丁大全，并号召世人共反这个奸相。
那是多么一段意气风发的岁月啊，年轻人的激情与情怀完全迸发了出来，虽然最后遭到了丁大全的打击报复，但人生有此一遭，无疑是值了。
也正是因为这段经历，他和他的同窗才赢得了“六君子”的美名，也为他后来的仕途铺平了道路，也才有了他现在的荣华富贵……而有了荣华富贵之后，他的立场也悄然调转了！
“年轻真好啊……”
陈宜中感叹了一句，然后收起了感叹的思绪，换上了一副严峻的表情，冷冷地一挥手道：“前进！”
这个模糊的命令很快被他身边的新编禁军军官转化成了具体的口令，然后御街南端一部严阵以待的新军举起了盾牌，排出了一个足以将整条街挤满的龟甲阵，向北边推挤了过去。
在这群武夫正对着的方向，有一大批穿着长衫高冠的文士，同样把不宽的御街挤得熙熙攘攘。他们不久前还士气高昂，一路从城西的风波亭出发，经过国子监、太学，沿着御街一路南行，喊着口号，试图去皇城根下向朝廷请愿。然而现在秀才遇到了兵，自然是没法说理了，整齐的口号一下子变成了哗然之声，士气不由得矮了下来，顶在前面的人咽着口水，不知道该怎么办，后面的人则有意无意地向后排和两边的街巷挪动，做好了退却的准备。
今年初，蔡国公高达试图收复一部分北方故土，结果兵败被俘，这引发了一系列连锁反应。朝廷得知之后自然是雷霆大怒，贾似道很快取得了皇帝的同意，将一军新军调往湖北蔡国边界，并要求高家遣人赴行在请罪并讲明情况。
贾似道一向与高达不睦，此举显然有趁机报复之嫌，但毕竟高达无令出击在先，旁人也不好说什么。
而更令人忧虑的是，元国在击败高达之后并未停手，反而向淮西、襄樊前线增派兵力，一时间局势震动，天下人为之侧目，大有山雨欲来风满楼之意。
在这种时候，朝廷却未觉醒过来，没有加强对蒙元的防御，反而仍在不断对安南增兵，在各地厉行清田，在信阳与蔡军残部拉锯，在朝中打击“高党”，高官们仍然日夜莺歌、醉生梦死。这便引发了有识之士的忧虑，他们在舆论和公开场合表达自己的不满，要求朝廷停止无谓的内耗行为，专心应对元国的威胁，相互串联之下，最终有了这次的大游行。
队伍中有着大量来自各地的名士，但其中的骨干却是太学生，毕竟他们有激情、平日住在一起组织起来也方便，可以说是活动的主体。他们打出了“停止内战，一致对外！”“停止清田，专心抗敌！”等口号，希望朝廷能收缩精力，专心对付元朝的威胁。