华夏元年，5月8日，岳州。
洞庭西望楚江分，水尽南天不见云。
淡扫明湖开玉镜，丹青画出是君山。
洞庭湖位于长江中游，先秦之时极盛，曾经一度占据了半个湖广平原，号曰“云梦”。汉晋之后人类活动频繁，洞庭湖开始萎缩，而唐宋时因地理变化，又逐渐扩大。到了现在，洞庭已达极盛，东抵岳州西达常德，北连长江南逼潭州，号曰“八百里洞庭”，浩瀚无比，形同内海，将湖广平原分为了湖北湖南两地。
当年元军破襄阳、南下湖广，虽然后来在蕲州受阻无力东进，但在其他方向仍取得了突破，向西攻占了江陵、峡州（宜昌），向南携势攻占了洞庭湖东的岳州和南侧的湘阴县。不过再之后元国抽调兵力北归抵御东海军的猛攻，在湖广的攻势就停歇了。
这数年来元军在北节节败退，连带着湖广的形势也由攻转守。更糟的是，恶劣的战局使得人心思变。不少元将的家人在河北等地，现在成了夏国人，可靠性存疑。而投降过来的宋将更是追悔不迭，消极怠工不说，私底下说不得要偷偷对外联络。
为了稳固局势，元国朝廷施行了极为慷慨的封赏策略，准湖广各地将领就地截留税赋养兵，几乎等同于把打下来的地盘分封出去了。这使得这片新占土地很快稳定下来，将领们为了保住自己的利益，人人卖命。但也使得元国很难再度调动他们，毕竟离开自己的封地去外面打生打死，谁愿意啊？
随着华夏立国，向元国展开了强大的大包围攻势?湖广的局势也再度被搅动起来。
洞庭湖东?一艘挂着“孟”字旗号的车船正在君山附近的湖面上游弋着。
该船是岳州万户兼湖南安抚使孟之绍手下。孟之绍本是宋将，当初在江陵投降了阿术?后又领兵南征?因夺取岳州有功而被封为万户。他现在兼治岳州、湘阴二城，控制了东边半个洞庭湖。
洞庭盛产鱼米?孟安抚在岳州编练水军，一来对抗西边的宋军?二来对湖中渔民征税?日子过得安逸得很。
这艘车船此时就朝一群正在收网的渔船驶过去，还吹响了号。
渔船上的纲首倪关本来见到渔网中收获颇丰，脸上充满了笑意，可听到号声回头一看见到了这些瘟神?脸色立刻黑了下来。但没办法?等车船靠上来，他还是换上了笑脸。
车船上一名小军官带人跳到了渔船上，嫌弃地踢开几条鱼，找了处相对干净的甲板站了上去。
“军爷，今天天气不错啊。”倪关打着招呼?往军官手里塞了一小袋铜钱。
军官收了钱，脸色好了许多?翻着手上的税簿说道：“黄字丙三七……你姓倪是吧？这个月的份子钱该交了！”
倪关陪着笑说道：“是是是，应当的。军爷稍等?且待我去取钱来。”