华夏元年，6月30日，梧州。
郁水（西江）之上，一行挂着商号旗帜的粮船正顺水东去，眼看着就要接近肇庆府的边界了。
自临安事变以来，广西和广东分别为西宋和东宋所控制，不过与北方屯驻重兵的衡州边界不同，两广之间的边界局势并不紧张。这是由于广东有夏人庇护，西宋根本没有打过去的想法，东宋也没有反攻的能力，所以双方干脆撒手不管了，在边界只布置了象征性的警戒力量。
这有利于商旅通行，几年下来，广东广西之间商船络绎不绝，参与各方皆因此而受益。如今这几艘粮船夹杂在往来商船中毫不起眼，即便接近了边界，也没有引起不该有的注意。
在不被人注意的情形下，它们在一处河滩旁停了下来，几人上岸搬下炉具生起了火，似乎是在做饭。很快，一道烟柱高高地升了起来，不久后又有一艘小船溯水而上，停到了这几艘粮船旁边。
然后，一名高大瘦削穿着褐色绸衣的男子从小船里走了出来，在粮船和岸上的炊烟之间打量着。
岸上的几人看到他，主动走近了过来，其中一名满脸胡子的男人高喊道：“可是统计组的人？”
褐衣男子眉头一皱，回道：“专业点，接头的时候不要直接问对方身份。”然后抛了一块木牌过去。
岸上的大胡子纵身一跃接过木牌，又从囊中取出另一块，两相比对，果然是成套的。他这便笑道：“唐突了，我叫郭严，不知这位兄弟怎么称呼？”
小船此时已经靠到岸上，褐衣男子跳了下来，然后道：“称呼在下张恩即可。事不宜迟，咱们还是尽快谈正事吧。”
郭严咧嘴笑道：“张兄弟可真是痛快?那跟我来吧?徐爷可等久了。”
说着，他就引领张恩上了其中一艘粮船?又请他进了船舱之中。
舱内有一名着青衣的中年男子?与郭严交谈了几句，便对张恩说道：“原来是张统计员?在下徐平，今日受范都指挥所托?前来议事。”
“范都指挥”即西宋大员、驻梧州的范文虎。范文虎是贾似道亲信?深受其信任，受其委托统领大军，驻扎于梧州重地。按理说，这么受信任?范文虎应当忠心耿耿知恩图报才对?然而他对自己的能力可没有那么自信，一直对可能面对的与夏军的战斗深感恐惧。受此恐惧心驱使，他身为西宋大将，整天不想着整军备战，而是与夏人暗通款曲?私底下跟夏国情报部门统计组建立了联系，准备随时做个识时务的俊杰。可没料想?夏军还没打过来，西宋自己先出了事?贾似道竟被人暗杀了。范文虎这下六神无主不知所措，便主动找到夏人?想听听他们的意见。这个徐平与他有姻亲关系（准确来说是女儿给他做了妾）?平日里也帮他处理一些政务?今日便被他派来与夏人密议，看看究竟是怎么个章程。