谷仓的火势逐渐大了起来，木头支架在烈焰中被烧断，随之轰然倒塌。火星四溅，火苗沾上了旁边的茅屋和马厩，茅屋和马厩又把火焰延伸向另一侧——火焰如同瘟疫那样在茅草与木头之间扩散开来，逐渐席卷整个村庄。它们燃烧的轨迹和落日的红霞合二为一。
灰尔撩开衣摆和斗篷，从衣服内侧的口袋里取出一支玻璃药瓶。长管状的药瓶里装着黑色的药剂，依稀可以看见黑色的细小颗粒在液体中沉淀。灰尔弹开瓶塞，饮用下去。
怪物在嘶鸣。有一道凄厉的呼喊戛然而止，随之传入耳中的是躯体撕裂的恐怖声音。灰尔低头，轻声吐气。他很少借用被广大魔物猎人和部分巫师所推崇的魔药的力量，因为它带来的副作用让他很不喜欢。再说，他也几乎没时间和财力去调制——每瓶魔药的成本对他来说都不是一笔小数目。
但这次不同。他知道，自己需要全力以赴。
维吉里奥提供了材料的支持只是其中一个原因。他回想起了在喀瑞的市政厅时面对的魔物群……
如果他又像在喀瑞那时一样倒下，这一次可没有艾芮菈把他和爱丽丝安全地送离这里。无论他承认与否，只靠他自己本身的力量是无法解决那种威胁的。同样的，无论他愿不愿意，借助魔药的力量可以提高对抗魔物的胜算也是事实。
灰尔只喝了半瓶黑色药剂，他把剩下半瓶黑色药剂倒在剑身上，然后把玻璃瓶丢进身旁的火堆。魔药的味道不能说苦，但强烈的药性和激素所带来的刺激瞬间席卷他的全身。
灰尔喘着气。他以后绝不想喝这种药水了。
倒在剑身上的黑色药剂迅速蒸发，只留下微不可见的细小颗粒。银白色的剑身倒映着熊熊烈火，刻在剑身上的符文字符照映出夺目的光芒。魔物的动静越来越近了。他正在接近目标。
“——怪物！”
一声颤抖的怒骂传入他的耳朵。灰尔抬起头，穿过燃烧的草屋，一头样貌奇异的畜生映入他的眼帘。
它的整体模样形似狮鹫，但在细节上却大相径庭。怪物身长约有五到六尺，身躯舒展的姿态宛如猎豹，雄鹰般的赤褐色羽翼在它背后展开，强劲的后肢长有锋利的鹰爪；它的喙部有着乌鸦的特征，只是大了不止一圈，内部还生有不合理的利齿；这头畜生在翅膀的根部下还长有一对前爪，但那瘦弱的前肢萎缩到甚至不能算是发育不良，而像是某个疯狂的画家画蛇添足上去的一般。
这是一只成年的波特劳种妖鸟——在大众口中，它有着更广为人知的名字“吸血妖鸟”——而且正值壮年。
但这奇异的形象不能让人对它掉以轻心，它也压根没用上那对萎缩的前爪——此时它正用后爪按住地上的模糊不清的马尸，以诡异的姿态弯下躯体，用锋利的喙部挑剔地啄食。
至于灰尔听到的那声喊叫，则是来自一个农夫。这个悲愤的男人眼中满是泪水与恐惧，举着干草叉对着妖鸟挥舞，口中重复着无力的威胁。