新钱的发行并不顺利，说到底还是因为朝廷出现了信誉问题。闫尔梅建议效仿商鞅徙木立信的法子重建朝廷信誉和尊严，李存明得到启发，想出一个法子来，又开始秀他的骚操作。
此时已到了夏末秋初，这一天下了一场大雨，空气里有几分凉意。
雨过之后，乌云如铅，低垂在天边。
乾清宫里却很热闹，也很温馨，一张桌上摆满丰盛的食物，一个铜制汤锅炉子里燃着红彤彤的炭火，锅里热汤沸腾。
李存明邀请皇后、袁妃一同用膳，周皇后心思细腻，派人去医学院将陈圆圆也请了过来。
四人围坐在桌前，李存明笑呵呵道：“红泥小火炉，能饮一杯无？这种清冷的天气，喝着酒，吃着火锅唱着歌，真乃人生一大快事！”
“原来这是火锅啊。”袁妃看向铜制汤锅。
周皇后笑道：“袁妃妹妹有所不知，汤锅自古有之，三国魏文帝时期的铜鼎，就已经用来烹饪食物了。大约在北宋时代，汴京的酒馆里，冬天已经有汤锅应市。”
袁妃惊诧道：“皇后，您怎么知道这么多？”
周皇后道：“汤锅在民间盛行，我自幼跟着爹爹过苦日子，他在前门大街看相算卦，有时候得了些钱财，家里吃一顿好的，就是买些零零碎碎的肉片、蔬菜放在汤锅里煮了，蘸着酱汁吃。”
“都是妹妹不好，勾起皇后的伤心事来了。”袁妃歉然道。
周皇后笑道：“哪里，本宫时常怀念汤锅的滋味，只是进宫后再也没有吃过。想不到今日皇上摆了汤锅宴，本宫正好大快朵颐！”
周皇后说得没有错，火锅一开始只在民间盛行，真正成为“宫廷御宴”当属清朝的时候，其中以乾隆皇帝的“千叟宴”最为有名。
李存明看着周皇后道：“你喜欢吃火锅，朕以后让御膳房多给你做就是了。不过民间的吃法不正宗，朕今天带你们吃一回地地道道的火锅！”
说着，揭开汤锅盖子。热气升腾而起，消散之后，就见锅里红艳艳的汤汁咕嘟嘟冒着泡。
“汤汁怎么是这种颜色？臣妾以前吃的是清汤。”周皇后微微伸长脖子看了几眼，问道，“陛下，您在汤里加了什么东西？”
“秘制的火锅底料！”
李存明笑了笑，拿起桌上一个玻璃瓶，里面装着辣椒酱，道：“吃火锅，最关键的是底料，其次是蘸水，再次才是食材。前些日子两广地区送来些辣椒，朕制成了辣椒酱，你们尝一尝。”
说着，亲自拿过来四个碟子，挑出辣椒酱，加了油盐酱醋等调料，分别递给周皇后三人。
而后卷起袖子，拿起筷子道：“开吃！”
当一片烫熟了的涮羊肉裹了辣椒酱，放在嘴里咀嚼着时，李存明差点飙出了眼泪，久违的味道哪！