从很久很久以前，人们就开始思考如何把看到的画面记录下来。
在远古时期，人类就创造了绘画这种东西。他们最初在地面和墙壁上面作画，有时也会绘在身上。当纸张出现之后，则更多地将绘画的活动转移到纸面上进行。随着时代的发展，不同的绘画材料也应运而生，水墨、油彩、炭笔等等，不计其数的发明，都是为了能够更加真实且快捷地记录现实世界。
而当人们偶然间发现，从砂石中提炼出的一种透明材料，不仅可以装点窗户，还能够对光线进行折射的时候，人们也想到了可以用它把外面的景色映照在画布上，然后通过临摹的方式来更加方便准确地绘制图像。
然而，光是这样，那些以此为业的人还是觉得太过麻烦了。随着工业革命的发展，他们也时常琢磨着，能不能不需要借助手绘，就直接把画面记录下来了呢？
「贝拉，今天报纸你看过了吗？」艾琳娜摇晃着手中的『巴黎晨报』问道。
「嗯，我刚刚已经读过了。」贝拉回答道，「有什么问题吗？」
「听说达盖尔先生在西街新开了一家照相馆。」艾琳娜说道，「广告已经登出来了。」
「哦，我看到了，就是那个远近闻名的画师吧？」贝拉说道，「听说他非常擅长肖像画，前不久好像还开办了一场画展呢。」
路易・雅克・曼德・达盖尔先生，是法国著名的美术家，听说他不仅善于绘画，对科学研究也很有建树，尤其是在光学领域。
「啊，你说的是幻景展吧？」艾琳娜说道，「就是利用灯光的变化让画面产生不同景色效果的展览。」
（作者注：即东方人所说的「西洋镜」。）
「嗯，好像是这么回事儿。」贝拉说道，「不过听说达盖尔先生本人好像还在不断改进这种技术。」
「没错。他经常说，要让画面更快，更准确地记录下来才行。」
「更快更准确吗？」
「是的，听说他受到了约瑟夫・尼塞福尔・尼埃普斯先生的启发，改进了曝光技术。」
「看来艾琳娜对这些事情很了解呢，报纸上有介绍这么详细吗？」
刚刚贝拉只是错略地浏览了一下，并没有阅读得太仔细。
「这个嘛，可不是报纸上介绍的哟！是我听玛格丽特小姐说的。听说这种新型的照相技术，只需要大约半个小时的曝光时间 ，就可以把画面映照下来。」
「怎么，你又想去尝试一下？」
「那当然啦，现在巴黎的小姐贵妇们，都很流行拍照呢！既然可以把自己年轻时的美貌记录下来，为什么不留个纪念呢？」
「可是这和画像不是差不多吗？」