白驹过隙，时间倏忽流逝，距离宣文帝上位已有三年，朝堂上也翻天覆地，变换一新。
申家虽然成了后族，但申时言一死，终究在朝堂上失去了位置。依旧是顶级家族，却没有了实际的权力。
首辅次辅在高贼反叛中一同就义，加之一朝天子一朝臣，朝廷势力经历了一番大洗牌。
宣文帝从地方官员中选拔了一批入京做官，现任首辅是前山东布政使唐光。他虽资历不够，却是正正经经地申时言嫡系弟子。
他座师为了天下大义，皇位正统而死。加之在山东时，政绩又确实出色，好几个中县都被他治理改造成了上县。因而，唐光的破格提拔倒也没人提出什么反对意见。
而金陵之外几千里的辽东，宁王的所作所为让朝臣们都刮目相看。
先帝宠爱仪贵妃，这谁都知晓，故此朝野上下都将目光放在沈忱的身上。
宁王沈慎更多地时候像一个不说话的影子，默默陪在沈忱的身边。
谁知道宣文帝甫一登基，就将辽东这个棘手的地方交给了沈慎负责。众人都在猜测，到底是有意器重，还是故意刁难。
沈慎到了辽东，却只派遣了魏冰接过戍卫的军权，其它上下管理人员却丝毫未动。
整日里不过跑马游乐，不做实事。有曾是高庆手下的人携重金前去试探，沈慎并不见人，却将见面礼全盘收入。见宁王并没拒绝，很快有更多投诚高庆的人带着厚礼求见，沈慎一一照收。
很快宣文帝的案头就堆满了有心人的奏折，弹劾宁王沈慎贪腐怠职，恃宠而骄。
宣文帝只是留中不发，并没斥责上奏的官员。
有趋炎附势之人，见皇帝不表态，以为是得到了默许，便加倍上折。而弹劾的内容更是由恃宠而骄变成了不尊上意，假以时日，未免有高贼之祸这样诛心的句子。
申妙如不免暗自担心沈慎，怕皇上对他起了猜忌，旁敲侧击地劝解沈忱。
然而一日上朝，宣文帝却当众驳斥上此等奏折的人是狼子野心，离间天家骨肉。特意挑了其中几个言辞激烈地，打了二十大板，革职查办，永不叙用。
这一招杀鸡儆猴用的老辣，本来有些欺宣文帝年轻面嫩的老臣，以及有些试图踩着宁王上位的臣子都被震慑。
宣文帝又派人远赴千里给沈慎送去珍奇异宝，表达对这个弟弟的看重。
一时间，朝野上下再无半点对沈慎所作所为不满的声音。
沈慎却好像并不关心朝中动向，依然故我。朝臣们也渐渐习惯，以为皇上将沈慎放在辽东，不过是为了给他自由，随他肆意妄为地。
辽东的官员将军们也都以为宁王殿下来此，不过是狮子大开口，想要来中饱私囊罢了，渐渐都放松了下来。