三个少年解除了误会，又相互通报名姓，关系不知不觉熟络许多，歇息一阵后，一起离开老林，返回了聚义庄。
冯铁炉和赵甲见夜酩身手不凡，处事沉稳，远超常龄，都不敢拿他当小孩看待，
回城路上，天生人贫嘴贱的冯铁炉拐弯抹角打听夜酩来历，却正中其下怀，被他诓出很多太平城的秘密。
原来，但凡在太平城久住的居户都得去城南稷社登记入册，俗称“入籍”。
不过与他预想不同，并非是为收取保护费那么简单。
而是这太平城本身风水特殊，乃是一处极阴之地，唯有入籍天书之人，才能得到庇佑，避免被殃风砭骨蚀魂。
至于其中玄理，冯铁炉也讲不清，只说这都是他那老恩师讲的。
再者，即便是行商客旅，为避免招染病噩，也都会买块太平牌戴在腰间。
像是夜酩这种身无分文，又无门路谋生的人，想要活命，只有两个选择，要么尽快离城，要么只能入行。
而冯铁炉干的活计和牙行差不多，用文邹邹的话讲，便是“引道向善，乐生净土”。
实则就是给孤魂野鬼介绍营生，每二百人记一事功，抵半年月俸。
听冯铁炉的惫懒语气，夜酩瞧出他对此不钟意。
三人闲聊间，马车已摇摇晃晃驶出山岭。
夜酩见冯铁炉拿出一根小拇指粗细的香头点燃，弄得满车厢烟雾四起，一问才知道，这东西叫“寄魂香”，竟是一种他这行秘制的神行符，可在古城与山林间穿梭来去，能缩地成寸，倏忽百里。
等烟气散尽，他们眨眼间已回到古城切近，夜酩才恍然那聚义庄怕是离此甚远。
说来也怪，早晨他们离开约在巳时，从聚义庄返程时已是黄昏，但回到古城，这边却艳阳高悬，晌午未过，仿佛才过去没多久。
冯铁炉和赵甲对此习以为常，只说两地时差一天，这等事在太平城周遭很常见，却也不知是何原因。
但夜酩却是想到了刚来青冥鬼域时无意中的发现。
中土和青冥两域之间也存在这种“时差”。
若按照周天衍道说，在光阴长河中，每一域都有自己独特的运行轨迹，那刚才他们所去的地方和太平城之间也该有时空阻隔才对，只是他并没看到两地之间有难以逾越的天河，反而更像是他进出山海鉴的情形，外面一天，图中可能就是半月。
夜酩思来想去，只觉得眼前这看似普通的太平城处处都透着让人难以琢磨的怪异。
……
临近北城门，赵甲因为要赶去白虎营交差抱拳告辞。
冯铁炉则赖着没走，扛着竹幡，与夜酩一道绕向东城，大有救命之恩，无以为报，刀山火海都要陪他走一遭的气势。