北京，总统府。
“晓峰，这事你们怎么看？”居仁堂二层的大总统办公室里，黎元洪坐在原来袁世凯那张宽大的办公桌后面，手里拿着一份报告对手下的几位心腹人物道。房间里的一排太师椅上，总统府方面的秘书长张国淦和“四大金刚”哈汉章、金永炎、黎澍、蒋作宾四人全部在坐。
“什么参战，无非是那位扇子军机想替段祺瑞收揽兵权所耍的手段罢了。”金永炎在鼻子里哼了一声，斜着眼道。
黎元洪在武昌起义是稀里糊涂地成了开国元勋，在袁世凯去逝后，又莫名其妙地从上了大总统的宝座。实在的黎元洪则是在当上总统后，还没有过上一天舒心的日子。黎元洪根基尚浅，若不是袁世凯的遗命，控制北京政府的北洋系也绝不肯让他坐到这个位置。虽然段祺瑞无奈之下才让他当上了总统，但绝不心甘情愿。
袁世凯认为黎元洪是个能够调和南北的人物，也只有这样，才能保证南北和解，在他死后国内不会出现大的动乱。但段祺瑞却不能理解老袁的苦心，处处和黎作对。黎元洪手里没兵没权，最初还能忍耐，但时间一久，双方难免心生龌蹉。
黎接任总统后,对当时的各项国事一开始不管不问，全由段一手裁决，其后不甘心一直作个橡皮图章，开始逐渐插手国务。这又让段感到无法忍受，总统府与国务院之间逐渐交恶，后来势成水火。
黎元洪手里没兵没权，但段祺瑞也强不到哪去，段祺瑞是国务总理兼陆军总长，虽然久掌军权，但却没有自己的嫡系。黎元洪到北京后，袁世凯不仅让他继续作副总统，但让他兼任参谋总长。
袁的本意是让黎分段的军权。袁在世时，参谋本部的权力急骤扩张，在袁的授意下，陆军大学和保定军官学校的人事权从陆军部转移到了参谋本部，军官的任命和分配也由参谋本部管理。陆军部给大一部分权力被分到了参谋本部，黎的参谋总长几与段的陆军总长并驾齐驱，两所军官学校的校长和教育长也都被换成了黎的亲信。
现在段黎相斗，段虽然占据上风，但也没什么好办法能搬倒对手，因为两人手里都没有多少兵，也害怕搞得天下大乱。
“嗯，我从胡龙骧那得到的消息，徐树铮是想借参战为名，为段组建嫡系部队。”哈汉章道，徐虽然有才，但做事太过嚣张，这事让明眼人一眼都能看出来。
“还有一个事，前几天旅俄商会和驻俄公使刘镜清发回电报，在俄国有大约五万华工被奥地利人给抓走了，要外交部与奥地利人进行交涉，却被徐给压了下来，这是怎么回事？”张国淦道。
“这事我倒知道一些。”蒋作宾道，“听徐树铮在欧洲和奥地利方面达成了一个协议，奥地利人答应帮他训练和装备部队。徐在回国后就开始积极张罗这事，但英国人和法国人却极力阻挠，徐以招募华工的名义招收的劳工大部分都被陆澂祥和施肇基给弄到了法国，害得他白忙了一场。后来徐想了个办法，假道俄国，我想这些人可能是故意让人家给抓去或是自己跑去了奥国。”