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卡列尼受党的委派前往顿河下游去做争取华工军团的工作。
华工军团正在大量招募俄语翻译，通过组织上的帮助，他很快被派往在顿涅茨地区的华工军团第9师，他拿了基辅方面所开具的介绍信之后，坐了一辆军用列车一直到了卢甘斯克。然后合租了一辆马车赶到了华工军团位于郊外的驻地。
华工军团第9师司令部设在一座农庄的大院里，去车站接卡列尼他们的一个军官把他们带进了大院子里。师长萧万山是个小个子，穿着一身没有军衔的灰色俄式军服，正在站在房间门外向一个参谋人员在吩咐着什么。
他看到卡列尼一行人进到了大院，不禁开始发问：“这些人是干什么的？”
“报告长官，这是新招来的翻译。”那个军官回答。
“我的天哪，看起来文绉绉的象个书生，还戴着副眼镜。能打仗吗？”萧万山看着卡列尼说道。
“应该还可以。”卡列尼说道，“我会开枪。”
“哦，中国话不错，在哪学的？”萧万山说道。
“我父亲是犹太人，是东清铁路的工程师，我从小在哈尔滨长大的。”卡列尼说道。
“啊，应该算是半个中国人啦，好吧，你就留在师部，其他的人分配到各旅。”萧万山对那个军官说道，“赶快把这些人派过去，我们和俄国佬的联络老是出问题。”
“我怎么办？”卡列尼问道。
“现在就跟着我，和我的副官住一块儿。”萧万山说道，“看你文绉绉的，上过什么学？”
“我在莫斯科工程学院，正在读工科副博士。”卡列尼说道。
“原来还真是肚子里有墨水的，在中国你都算是大知识分子啦。”萧万山笑道，然后叫过来副官，让他安排卡列尼的吃住。
在乌克兰和顿河地区华人劳工所组成的军团总人数超过了三十五万，一时成为俄国各方势力竞相拉拢的对象。不过，目前他们还听从于基辅的乌克兰政府的命令。由于华工军团的支持和奥地利人的物资援助，纳扎罗夫和科尔尼洛夫的顿河军政府总算是站稳了脚跟，不过两人的合作并不密切，纳扎罗夫控制着顿涅茨克地区，而科尔尼洛夫则控制着以罗斯托夫为中心的顿河下游地区。
两人各干各的，并没有把部队合在一起联合指挥。
由于白俄罗斯和乌克兰被德奥军队所占领，莫斯科方面只是想办法在背后里支持当地的社会民工党夺权，但并不敢公开派出赤卫军，所以这两地虽然偶尔发生苏维埃武装夺权的事件，但都在德奥军队的镇压下被消灭了。
总体而言，乌克兰和白俄罗斯形势比较稳定，虽然还有游击队在活动，但规模也越来越小，在德国和奥地利人的支持下，乌克兰傀儡政府逐渐稳定了局势。