零星的雪花在漆黑的海面飘荡而下，天已经黑了下来。随着这场来自北冰洋的冷空气继续南下，北大西洋上的气候也变得变幻莫测。护航军舰和整个船队又开始了例行的反潜紧急转向，舰首划开水面，海浪拍打着舰身发出有节奏的“哗哗”声响。
在北大西洋海域，不会遭受攻击的出航对于每一位英国船员来是一种奢望，自从法国陷落以来，仅仅在4个月的时间里，英国已经损失了69艘商船和140多万吨货物。其中百分之七十的商船是被德国潜艇击沉的。
但随着越来越严格的护航制度的建立以及声纳、反潜巡逻机、新型深水炸弹等反潜新技术的广泛应用，德国潜艇越来越难以寻觅到攻击的良机了。
众所周知，在上一次世界大战期间，潜艇部队就作为德国海军的一件海上利器给协约国集团造成了极大的打击，成为令各国商船闻风丧胆的水下恶魔。德国海军在潜艇技术方面一直处于世界领先水平，虽然在战后这二十多年的时间里军事技术的发展有些缓慢，但德国潜艇在综合性能方面依然远远领先于世界各国。
但随着直布罗陀海峡的控制权落入轴心国集团手中，德奥意三国水面舰艇部队渐渐开始深入到大西洋中进行封锁和破交作战，德国潜艇部队的作战任务正在悄然发生改变，由过去攻击的主力变成了侦察、监视敌人动向的先锋。
自从进入11月以后，德国潜艇司令部向各艇通报了海军部最新的作战条例：不得在时机不成熟的条件下冒险攻击敌人有护航的运输船队，而是对目标进行监视，把情报在第一时间里报告给海军总司令部。
于是，从11月开始，德国潜艇部队的“战绩”出现明显的下降。当然，这样做的好处就是潜艇部队的损失也降到了最低。
“长官，我们已经到达了15号目标海区！”距离英国编号为hz-11的运输船队前方大约0海里的水域，正在执行战斗巡航任务的德国海军u48号潜艇趁着夜色，悄然浮出了海面。
德国海军在一战期间总共建造了近500艘各型潜艇，在战后只保留了编号u-71以后的80多艘u艇和50艘ub-48级潜艇。在这次大战前。德国海军只建造了5型艘用于试验性质的新式潜艇，又从u-1开始编号。实际上u48号潜艇是德国海军在战争爆发后批量建造的首批60艘u6c/9型远洋攻击型潜艇之一，和为中国建造的u7d/40型潜艇吨位、性能相近，稍有不同的是此型潜艇装备有一门75毫米甲板炮，同时没有装备火箭发射器。
潜艇自从出航后，航海官就会根据潜艇的航速、航向等数据在海图上标注潜艇的航线和具体位置到达的时间。各国海军通用的作法都是在海图上以00海里的方格内为每一个海区进行数字编号，以便通讯方便。在不同的时间内，这些编号是会进行更换和变化的，在舰艇出航前。海军部都会为各舰提供三份标注有最新海区编号的海图，以供联络时使用。