孙桐萱看见汤恩伯就来气。第三集团军从郑州西撤的时候，汤恩伯的第三十一集团军就在孙桐萱的背后。眼看着孙桐萱兵败后撤，这位副长官不仅不上来帮忙，并且还把他的部队扎到第三集团军的身后阻止孙桐萱继续往西撤。
这还不算，大敌当前，这个老汤竟然命令他的部队截留第三集团军的给养物资、扣押孙部后撤的零散部队，可以说是干够了拆友军墙角的卑鄙勾当！像这样一个人竟然还在战区军事会议上公然说风凉话，孙桐萱怎么能不心生气愤？
可生气又能怎么样？人家汤长官身居高位、手握实权，兼且此人心狠手黑，翻脸无情，孙总司令纵然是心中不忿却也不敢当真和汤恩伯翻脸。面对老汤的质问，孙桐萱只有忍着气回答对方的提问。
“副长官既然问了，那我就说一下我的计划。我打算把部队撤到郑州西南部构置防？线，一方面利用山区地形和日寇打山地战，另一方面多派敢死队往敌后穿插进行游击作战，断其给养粮道，伺机收复郑州！”
孙桐萱这个战法虽说是无奈之举，但在敌强我弱的情况下也不失为一个有效的战术。总之，只要不离开郑州附近，只要不断了和日寇战斗，总会找到反攻机会的。孙桐萱的战术构想相当有实用性，但汤恩伯却似乎并不想就这样放过孙总司令，质问还在继续。
“孙总司令，有人和我说你的第二十二师有位连长出卖了黄泛河口，所以敌人才轻而易举地渡过黄泛区。不知道孙总司令事后对那个连长是怎么处理的？”
这就明显是找茬了。人家是丢了郑州，鬼子也确实是过了黄河，但你作为战区副长官公然指责第三集团军出了叛徒，并且追问孙总司令的处理结果，那就是欺人太甚了。说第三集团军的连长当叛徒，那就是指桑骂槐的说孙桐萱御下不严，指挥不利！差的只是没把这两个词说出来罢了。
孙桐萱脾气再好，到了现在这时候也没法再忍了，他不能坐视汤恩伯继续往自己头上泼脏水！
“副长官身经百战，理应见多识广，岂能随便听信敌人挑拨离间的宣传之言？我敢说第十二军里头连长以上的军官多半我都是认识的，有的甚至都能知道他们老家在哪个地方。如果真的有人胆敢出卖河防，副长官说出他的名字。战死的不算，只要还活着的我立刻把他抓起来，军法从事。”
孙桐萱的反击引起了汤恩伯的一阵冷笑，刚想继续挤兑这个打了败仗的倒霉将军，上面坐的司令长官卫立煌终于出面打圆场了，“好了，荫亭的情况我了解，他从郑州撤退也是给我发过电报的，恩伯就不要继续追究了。荫亭，收复郑州，你打算用多长时间？”
“这，”孙桐萱犹豫了一下，最终一咬牙说了个日期，“五十天！”
“不行！五十天时间太长。我顶多给你一个月。一个月之内你要是收复了郑州，有什么压力我给你顶着。要是超过一个月，荫亭，你就只有自己去向委员长解释了。”