自萧夫人回颜府主持一应事务后，纤尘又乐得逍遥，每日依旧浑浑噩噩，或飞檐走壁或赖床不起或嘻嘻哈哈好不自在。一晃已是八月，萧夫人设了桂花宴，请了许多官家太太来品茶、赏花、看戏好不热闹。
纤尘也被叫过去陪坐了半日。午膳后客人们便去园子里看戏，园子里桂花开的正盛。萧秋晚将戏台搭在桂花最多的“魅园”，又用桂花做成各式点心，不同的点心配不同的茶品，别有一番意趣。
萧夫人点了一出《薛丁山征西》，便命人把戏单递至乔夫人处，乔夫人笑了笑道：“三小姐今日在这里作陪，年轻女孩子多半喜欢热闹，那我便点一出《白蛇传》吧。”
一位丰满匀称、慈眉善目的夫人道：“乔夫人可真是疼爱晚辈。”
乔夫人眯着眼道：“朱夫人有所不知，这颜三小姐与我极投缘。三小姐生得好又有本事。”
在坐好些人一则钦慕柳家家世，二则惧怕乔夫人手腕，皆出声附和。
这时另一位夫人恍然大悟般开口道：“莫不是宁家马球会上那位？”说罢一脸嫌弃的甩了甩帕子，整了几下裙摆。
乔夫人见此刻席间夫人们交头接耳、指指点点，不悦道：“三小姐是将门虎女，骑马时自然不似那些娇滴滴的小姐一般装腔作势，不慎受伤也是有的，只是被人救起，又不是衣衫不整或彻夜不归，竟被那些小人好一通诋毁，真真是可怜见的。”
方才那位夫人闻言面色嗔怒，正要说些什么，又隐忍下去，不再开口。一时大厅里的女眷们又转换阵营，对纤尘好一番疼惜。
乔夫人才满意道：“不知谁家有福气得了三小姐这样好的姑娘，我老婆子当真是羡慕得紧呢。”
“我看眼前就有好亲事说与三小姐呢。”
“只是一样，三小姐虽是这样的才貌，可架不住是庶出，要说这嫁去那不上不下的人家做个正妻，倒不如去高门大户做个贵妾或者平妻……”
“正是呢，一看三小姐就是有福气的，说不得就三年抱俩，往后何愁没有富贵？”
这些纤尘根本不认识的人三言两语好似要把婚事给她定下来一般，萧夫人听出了里头的门道，若有所思的沉默了片刻又赔笑道：“各位夫人抬爱了，不过当着孩子的面说这些，可不是叫人笑话吗？”
乔夫人陪笑道：“是是是，是我着急了。”
纤尘始终坐在末席，仿佛没有听见一般，认认真真看戏。今日她穿着广袖流仙裙，右手在大大的袖子里死死攥紧左手手腕上的碧色发带，脸上还是忍不住一阵煞白。
此时丫鬟们端着一盘色彩鲜艳、状如牡丹的糕点上来。萧夫人道：“来来来，尝尝这道‘花开富贵’，厨娘的新手艺，大家也图个趣。”
众人一尝皆交口称赞，气氛比之前更加融洽和谐。纤尘又陪坐了片刻便回静苑更衣不提。