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第二部 巨龙守护之海 14 旧都?巴特勒 (1 / 3)

14 旧都?巴特勒

就在赛维亚把简报交给传令兵的时候,风铃和艾琳已经进入了巴特勒城。为防止有人认出艾琳,两人决定趁着夜色再去城里,她们不想给阿卡依家族带来不必要的麻烦,即使现在栽赃艾琳的消息还没有传到这里,让人看到的话总免不了流言蜚语。

黑暗中,风铃和艾琳很轻松地就躲过了那些手持火把的巡逻卫兵,其实在城市中只要不公开违法,卫兵还是不会主动搭理陌生人的。作为帝国腹地的中心城市,巴特勒城的治安一直很好,同时作为曾经的首都,这里的居民主要是斯普莱特帝国的上层阶级或贵族成员,很多官员也将此地作为退休养老的好去处。这里的人们生活富足,涵养极好,就连流浪汉到了这里也会主动融入到生产劳动中,而摒弃了懒惰和侥幸。不知道是谁的提议,几年前巴特勒城就拆除了外城墙,成为了帝国少数几座完全不设防御的城市,同时也成为一座包容天下的城市。

城市被一条河流分成南北两部分,南部是商业区,北部是住宅区,城内外都有农田和养殖场,不远处也有采矿场――所以,这还是一座富庶的城市。

阿卡依伯爵的住宅位于西北侧外围,是一座简易的二层别墅,周围也有其他贵族的住宅,相互挨得十分紧密。通往各家的街道平坦宽敞,好像几百年前就是这个样子了。住宅区中心是雄伟的巴特勒万源大教堂,是万源教在斯普莱特帝国最大的教堂,教区的主教也在这里。

此时,阿卡依伯爵家刚刚结束晚宴,主人夫妇正在门口送别客人。阿卡依伯爵,一个正直坚毅的老将,年过半百却精神矍铄,威风不减当年,时常身披戎装,在训练场上指导年轻的士兵如何拉弓射箭、舞剑弄盾――即使这些已不是他的职责了。伯爵斑白的头发和额头上的皱纹丝毫没有影响他的气场,他总是能成为众人当中的焦点,而他也非常喜欢别人称赞他“宝刀未老”。

伯爵夫人身着简朴的衣物,她和丈夫一样,和蔼可亲、平易近人,不论见到什么人都会用和善的笑容相迎,二人的行事方式充分凸显了阿卡依家族被称为“平民贵族”的传统。夫妇二人都身穿以红色为主的衣服,这也是阿卡依家族标志性的颜色,就如家族的家徽一样――红底白盾牌。

伯爵夫妇一一和客人道别,不远处,走来一位身着黑色仆人服装的女人,她向伯爵夫人行礼,并塞给她一张小纸条。伯爵夫人友善地回礼并打开纸条开始看,一丝阴云浮上了她的面容,她立刻抬头,却已找不到那个仆人。伯爵没有注意到夫人的表现,送走了最后一位客人,呼唤夫人一同回家。伯爵夫人很快就把纸条交给丈夫来看,伯爵在读完上面的内容后,脸上的笑容也消失了,愁云堆满了他的脸。

阿卡依伯爵夫妇还是回到了家,只过了很短的时间,家里仅有的两名仆人离开了房子――伯爵给了他们数目可观的奖励,还给他们放了假,可以在外面随意挥霍,但只是暂时不能回到房子,他想清静两天。仆人们离开后,伯爵夫人打开了二层卧室的窗户,探出头来不住地向外张望,似乎在等待什么人。

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