19 另辟蹊径
帝国历1806年2月11日黎明，南长岭隘口。
清晨的雾紧紧贴着地面，浓厚的雾气扯起延展的大白袍子，罩住了整个隘口。
可兰风尘仆仆地回到了她出发的地方，面带疲惫倦容的她看到了意料中的和意料之外的场景――激战过后的战场以及空无一人的隘口。
晓雾悄无声息地包围过来，扯不碎、拉不开，所有景物如梦似幻、迷迷蒙蒙……寂静无声，没有啾啾的鸟鸣，没有瑟瑟的微风，更没有吵吵的人群……仿佛一切都死了。
可兰拄着一直伴随在她身旁的白色木杖，徒步走到前夜战场中心位置――她的马跑丢了。战斗的痕迹到处都是：破裂的据马栏、散乱的脚印、燃尽的火把与篝火、模糊的血迹、用过的绷带、破损的武器和防具碎片、折断的箭和零散的弹丸……都在诉说着这场战斗的激烈程度。
可是，人都去哪里了？
曾记得两个村庄村民的完全消失带来的恐慌，即使是本领高超的可兰也不禁担忧起来，何况她昨夜经历的事情也是非比寻常。可兰在战场上寻找各种蛛丝马迹，力求探寻战斗后发生的事情，毕竟她没有见到任何一具遗体，还不是做最坏打算的时候。
“啊，这里……”可兰看着燃尽的篝火，没有冒起一丝黑烟。“用的是灭火沙……如果是用水的话就会冒出更浓更黑的烟雾，显然这火不是匆匆灭掉的……但也有可能是沙灵干的。”她的目光很快注意到了散落在各处的武器和防具碎片，“嗯……这些武器都是坏到没有可用价值后才丢弃的，没有一把完整的武器留下，说明有人打扫过战场。”
循着散乱的脚印，可兰还是发现了一片明显是同向行进的痕迹，“往回走的脚印，不像是特别紧急，至少没有慌乱的样子，应该是有秩序地撤退……”脚印延伸至远方，是卫队来的方向――长岭峡谷。
不再理会废弃的简易营地，可兰跟着难以分辨的脚印，顺着卫队来时的道路，进入长岭峡谷。
至此，南长岭隘口之战结束。
“快看！杜邦女士回来了！”绿龙佣兵最先发现从南面接近的可兰，兴奋地喊道。众人都看向南面，可兰那发黄的白色法袍在山谷内显得略微突兀。艾琳扛着火枪迎接可兰，后边跟着麦洛，雪犬和夜雀依旧在给负伤的卫队士兵疗伤，其他人则继续休息。
这里是峡谷中部偏南一点的位置，卫队在这里建立了一座临时营地。
中午时分，可兰接近营地，艾琳放下火枪冲向她，给她来了个热情的拥抱，前者自然欣喜地接受了，没有什么言语交流，一个拥抱足以表达所有的关怀和问候。
“欢迎回来！”麦洛微笑着打招呼，“我就知道你一定能找到我们。”
“哎，你如此信任我真让我受宠若惊，”可兰谦逊地回应，“也很高兴再次与各位相见。”可兰望了望正在休整的卫队士兵，稍微估算一下数目。