西域祁国，地狭人稠。其西北部有座大山，名曰“若卞山”，高万仞，据千里，终日为白雪所盖。自记载以来，从未有人登上此山，甚至所谓传说也从未立足于此。
离山三百里，便是繁华的祁王宫城，远离边疆，背靠大山，环绕白水，易守难攻，用来建都，自是再好不过。又话说这祁王府，却是坐落于宫城一角，放在中州，也不过是一座达官显贵的府邸，很难想象，五大国中有“白额猛虎”之称的祁国，君王居处竟不如想象般气派。或是国力有限，或是以倡节俭之风，仁者见仁，智者见智。
往那府邸中约走几步，却也不曾见些奇珍异宝，除了守卫，也不见佣人来往。穿过几个大殿，才依稀有了人气，而那最引人注目的，便是那祁王殿前的两根大柱，朱漆玉垒，金箔相刻，算是这地方最值钱的东西。而那左右两根柱子上各刻“当作前车”“莫履后辙”，隐隐看去，似是人先以血相画，再镀金而刻。如此祖训，祁国能并称五大国，倒也不无道理。
却不想，今日祁王殿内却无奏折批阅，甚是雅静。那大殿御座之下，两人下棋对坐，身旁的婢女寥寥几个，除此，再无他人。
“先生妙计，避实攻虚，巧借风波。不仅使穆宁刘氏为我所用，更使中州再起风雨，为我祁国乃是大功一件！”说话者便是祁王。其身长七尺，衣着蓝纹百鸟服，肩披豹皮，发髯灰紫，面容方正，约莫二十来岁。淡绿眼瞳，眉目间似有澎湃胆魄，少年之君，帝王之气。
“陛下为天命之子，得此嘉奖，受宠若惊……”答者身披黑袍，面戴铁质面具，颇有神秘之感。他声音沙哑雄厚，却似是故作此声，让人分不清他是男是女，是老是少。
一子一落，一句一起。二人的棋局之大，叫外人看来深不可测。
“先生既是助我大祁，何不长居于此？先生智超群雄，才压天下。若是能助我大祁，官位厚禄，不在话下……”祁王道。
“山中野人，草间布衣，不足挂齿，承蒙陛下厚爱，愧不敢当……”黑袍者答，“良禽择佳木而栖，想必陛下也是知道……”
“哦？如此说来，我不是先生的佳木？”
“非也，鄙人不是陛下的良禽……”黑袍者言，“陛下求贤若渴，以下座之礼（祁国君主最高礼仪，即离开王位，或坐或站，以此会人）会见鄙人，定然不缺人中龙凤常伴君侧。”
“先生既是如此，那我也不必强人所难。想必高位厚禄于先生而言只是身外之物，为作答谢，我以长苏（祁国最名贵的茶）三石相赠，可好？”
“但取一壶足矣……”黑袍人答，“盈则亏，满则溢，多不益善……”
“哈哈哈……先生豁达，为我所不能及。”祁王笑曰。
“陛下身居高位，日理万机，又能以宽心待人，是为大德。鄙人隐蔽山间，闲散度日，沾得几分山野雅趣，是为小德。两者而言，概莫能及……”黑袍者言，“陛下今日所念之人即刻便到了，鄙人就先且告退……”