崇祯二十四年（1651年），一个寒风瑟瑟的秋天，西域北疆的草原已经泛黄，牧民们奋力驱赶着牛羊，往南方水草丰美的地方迁移。
帕米尔高原南面、昆仑山北麓，西域最大的叶尔羌绿洲犹如一颗珍珠，镶嵌在茫茫的戈壁中。天下闻名的莎车城，便建于此。此城位于古丝绸之路的要冲，因汉代西域三十六国之一的莎车国而得名。
浩瀚的塔克拉玛干沙漠、清澈的叶尔羌河、生机勃勃的绿洲、悠闲的牧民、漫山遍野的牛羊，还有战争。
是的，战争！
两支军队，正在绿洲上对峙。
双方的将士，个个深目高鼻、留着络缌胡子，显然既不是蒙古人，也不是哈萨克人，而是畏兀儿人（明清称“缠回”）。
一方头戴白帽、另一方头戴黑帽，相似的装着、相似的装备、共同的语言，甚至连双方的统帅，都长得如同一个模子里刻出来似的，因为，他们是父子。
亲生父子相残，不为别的，只为了信仰。
戴黑帽子一方的军队统帅是叶尔羌汗王阿布都拉哈，戴白帽子一方的军队统帅是阿布都拉哈的亲生儿子、王子尤勒巴尔斯。
阿布都拉哈汗是叶尔羌汗国第九任君主，也是汗国的“中兴之主”。崇祯十二年(1639年)，他率大军进入叶尔羌城，将分裂三十年之久的汗国重新统一；崇祯十五年(1642年)率军击败吉利吉思人（叶尼塞河上游的一个民族，唐时的黠戛斯）。
在阿布都拉哈汗的统治下，叶尔羌汗国逐渐强大，引起了卫拉特蒙古的警觉。卫拉特蒙古的盟主固始汗多次敲打叶尔羌汗国。
固始汗征服青海、西藏后，将和硕特部的主力和一大半部众迁往青藏，只留下侄子鄂齐尔图率少数部众留守。现在西域的霸主是卫拉特蒙古的准噶尔部。
准葛尔部珲台吉巴图尔是卫拉特蒙古有名的勇士，也是固始汗的左膀右臂。他看上了叶儿羌汗国这块大肥肉，想将自己的势力由天山以北扩张到天山以南。
可叶儿羌汗国并不弱，直接攻打太费力，于是巴图尔和固始汗的侄子鄂齐尔图一起，拉拢叶儿羌汗国的白山派，支持阿布都拉哈汗的儿子尤勒巴尔斯对抗阿布都拉哈汗。
血腥的厮杀即将开始，忽然阿布都拉哈汗骑上了战马，来到了白帽军的阵前，大声地呼喊：“尤勒巴尔斯，巴拉姆（我的儿子）；尤勒巴尔斯，巴拉姆（我的儿子）??”
此刻，只需一枝利箭就可以结束这位大汗的生命，可是，没有一个人敢射箭。
终于，一个二十多岁的青年骑马驰出，轮廓眼角，宛如当年的阿布都拉哈汗，“父汗，我在这儿！”
“真主在上，尤勒巴尔斯，难道你真的要和你的父亲兵戎相见吗？摘下你的帽子，到父亲身边来！”