宁国城,东有东溪、西有西溪,呈“人”字形交汇,城便建在这交汇处。南面有紫山、千顷山和千秋岭阻隔,实乃易守难攻之地。
清左标提督李本深,领兵驻扎于此,扼守着由皖入浙的要道。他本是江北四镇高杰的外甥,惜乎舅舅为国而死,外甥却降了清。
作为沙场老将,一见宁国这地势,便心生欢喜。虽然前一阵为了救援紫山,派出了三千兵马,一万守军仅剩七千,但他自信,五千人便能守住宁国。
正想着军情,左右来报:“禀大帅,宣城有反贼作乱,知府张献素、守备钟鼎被杀!”
“什么!”
李本深大怒,这些反贼好大的狗胆,竟然在自己最虚弱的时候,在后方给了自己一刀!宣城可是宁国府治,绝不可置之不理。
想来想去,只得派两千人去宣城平叛,宁国城只剩下五千人。
??
韩旺喜来到了宁国县。一到宁国,便召来胡君信、马义魁、方开之、高继先、于生之、吕四九、周惟德、汪文仲。
“有人告密,沈公已经提前发动,此刻宣城应该已经光复了。沈公要汝等速将人员和兵器偷运进城,只等恩平侯大军一到,便动手放火、夺城门”。
胡君信道:“韩兄,人员和兵器,吾等早已安排妥当。放火好办,只是鞑子防备甚严,如何夺得了城门?”
“无妨,待会吾假装从宣城逃出,向李本深报告军情,将情况说得严重些,劝他征发百姓守城。汝等以壮勇的名义混到城门边,便好下手了”。
“妙哉!韩兄此计甚妙!”
众人正议着,忽报李本深派两千兵马去宣城平叛。
韩旺喜大笑:“哈哈,果不出沈公所料!荡涤氛秽,廓清中畿,光复宁国,正其时也!”
李本深刚布置完军务,忽报宁国府照磨韩旺喜从宣城逃出来求见。他急于了解宣城情况,接见了韩旺喜。
“韩照磨,宣城大概有多少反贼?”
“禀大帅,宣城几乎全城皆反,张知府、钟守备、曹通判全部殉国了。下官九死一生,方逃得一命。依下官看,没有一万,至少也有六、七千贼寇”。
“这么多!”
李本深眉头一皱,有点担心自己派出平叛的两千军队,更担心自己驻守的宁国城。外有明军,内有反贼啊!
仿佛听见了李本深的心声,韩旺喜说道:“大帅,如今宁国外有明军、内有反贼,我军兵力不足。依下官看,不如征发百姓上城协守”。
“征发百姓守城?”
李本深越想越觉得有必要,点点头,“韩照磨此言甚为有理,汝辛苦了,赶紧下去歇息吧”。