宁古塔只有一个季节：冬季，“宁古寒苦天下所无，自春初到四月中旬，大风如雷鸣电激、咫尺皆迷，五月至七月阴雨接连，八月中旬即下大雪，九月初河水尽冻。雪才到地即成坚冰，一望千里皆茫茫白雪。
满语“宁古”指的是“六个”；“塔”是台的意思，当年努尔哈赤的曾祖父福满的六个儿子，居住在此，可以说，这里是清廷的龙兴之地。
再大的雪，也挡不住铁打的汉子。一匹高壮的黑马，扬起四蹄，在皑皑白雪中飞奔。马背上，一身着甲胄的白发老头儿，正在玩着马术，时而鹞子翻身，时而马腹藏人。一头野鹿受惊窜出，老头双腿轻夹马腹，在马上弯弓搭箭。行云流水的一箭，射穿了鹿颈。可怜那鹿，只来得及发出半声哀鸣，便咽了气。
身后一骑追上，一员三十多岁的将领，下了马，和那老头眉梢眼角简直一模一样，“阿玛宝刀不老，好箭法啊！”
一声爽朗的大笑，老头也翻身下马，取出一个水囊，接起了鹿血，大口饮了起来，又对儿子说道：“汝也喝点，这可是好东西，宁古塔冷，这东西暖身”。
“嗻！”
青年将领，也不客气，取出水囊，接鹿血大喝。
“巴海，汝小子找阿玛何事？”
“阿玛，朝鲜国王李淏派兼司仆（护卫国王安全的武官）申浏，率一百五十名朝鲜兵赶到”。
老将听了，哈哈大笑，拔出腰刀，轻抚了起来，“在宁古塔这些年没仗打，吾的宝刀都快生锈了。这下好了，可以痛饮罗刹人之血，痛快呀痛快！”
这老头乃是清首任宁古塔昂邦章京瓜尔佳·沙尔虎达，年轻将领是他的儿子瓜尔佳·巴海。瓜尔佳氏出猛将，可不只有瓜尔佳·敖拜三兄弟，这沙尔虎达亦是在历史上大名鼎鼎的猛将。
他是镶蓝旗人，属于女真其先苏完部，世居虎尔哈。其父桂勒赫投奔努尔哈赤后，他跟着太祖、太宗，参加过大凌河、锦州、遵化、北京、松山一系列血战，论资历比敖拜老得多。
此人曾经是清廷的噶布什贤（前锋营）章京。这个官可不得了，满洲最精锐的武力乃是巴牙喇兵，而巴牙喇的精锐乃是巴牙喇前哨兵。巴牙喇营前哨兵称噶布什贤超哈，为八旗前锋营之始。能在这伙勇士的勇士中，当上章京（将军），沙尔虎达的勇猛可想而知。
不过此人在历史有名，不是因为他勇猛、打大明打得狠，而是因为他攻下了沙俄建造的卡马尔斯克堡，打死了俄军统帅斯捷潘诺夫。他的儿子巴海则将斯捷潘诺夫匪帮残部杀了个干干净净。这父子二人守卫北疆的很长时间，俄国人不敢进犯。
松山战役打完后，沙尔虎达被清廷派去镇守虎尔哈一带。眼瞅着其他将领从龙入关，从北方一直打到江南，升官的升官、封爵的封爵。而自己则因为待在北方没仗打，立不了功。