四川顺庆府蓬州，平虏大将军范友贤正和平虏副将军李定国商讨平川之策。
光武大帝令他俩领兵六万，先扫平盘踞保宁府一带的“二李”（李国翰、李国英），再西进消灭占据松藩、龙安、成都一带的吴三桂。重任在肩，自然得好好议议。
李定国今年虚岁三十六了，剑眉朗目、英气逼人；范友贤比他大近二十岁，乃是光武帝的从龙旧臣。虽然范友贤的资历比李定国老得多，但他知道，论打仗的本事，自己是不如李定国的，所以找李定国商议军机。
“鸿远，陛下让吾等先扫平二李。可这二李虽然只有三万兵马，却皆是百战精锐。彼等将兵马聚集于阆中（保宁府治）周围，此城三面被嘉陵江环绕，北有梁山关、大获山、苍溪城；西北有铁山关；南部有南津关、和溪关、南部县，皆是险关山城，犹如一颗铁核桃，不好打呀！”
“大将军，铁核桃不好打，不打便是”。
范友贤急了，“不打？不打如何平安四川？”
李定国一笑，“大将军，二李集重兵于阆中，周围各县必然空虚，可分兵取之，包围阆中，围而不打。四川久经战火，民生凋弊，保宁虽能产些粮食，但却养不活三万大军，敌人的军粮皆从陕西汉中运来。一旦围的久了，必然粮尽，不战自溃”。
“好计！”
范友贤大喜，赞道：“鸿远用兵，真有孙武之风，如此不需大战，便可破敌矣！”
“大将军，要完成包围阆中的筹划，需做好三件事”。
“哦，鸿远讲来”。
“其一、您应亲率一支兵马佯攻南部县，迷惑二李，使其认为您的目标是阆中；其二、派一支兵马由西边北上，攻占梓潼、剑州、昭化、广元，占据剑门关、依大剑山之险，阻止吴三桂救援保宁府；其三、再派一支兵马由东边北上，攻取巴州和百丈关，截断汉中至保宁的粮道”。
“嗯，便依鸿远之策”，范友贤想了想道，“李成爵勇而有谋，可挡吴三桂，便令其领西路军北上；彭明扬作战稳健，可令其率东路军袭取百丈关”。
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保宁府治阆中县，坐落在嘉陵江西岸，山围四面，水绕三方，乃巴蜀要冲。
因为是军事重镇，清军主力驻扎于此。
川陕三边总督李国英正在总督府里想着心事。
前些日子，他接到大明豫国公金声恒的劝降信，金声恒与他都曾为左良玉部将，一起随左梦庚降清，有些交情。可是，一年前，川陕三边总督孟乔芳病逝了，清廷升其做了川陕三边总督。这可是要职，不仅管着四川和陕西，还兼管甘肃。受恩如此深重，又岂肯降明？为表忠心，李总督将金声恒的使者绑赴清廷，换来清廷称赞的同时，也绝了自己的退路。