林翀禀道：“抚台，末将请求立即征发百姓守城”。
张悬锡长叹：“百姓何辜，受此荼毒？打开北门，放百姓们逃生吧”。他虽然把顺治帝视为知己，愿为知己者死，但却不肯做残民以逞之事。
北门开了，束县百姓拖家携口，出城而逃。
景可勤谓马宝曰：“浦城伯，何不趁势夺门而入？”
马宝眼眶红了。他是陕西隆德人，出生时家里太穷，陕西又遭了灾，父母将他弃于荒外，兄嫂偷偷捡了回来。小时候，兄嫂宁可自己饿肚子，也要把食物省给他吃，还教其读书习字。看着这一个个平凡的百姓，马宝忽然想起了自己的兄嫂。
把眼一瞪，“鞑子尚且知道爱护百姓，难道吾堂堂大明王师，反不如鞑子？不得夺门，等百姓走完再打”。
百姓们走完了，北门迅速关闭。
“攻城！”
马宝下达了军令，立于将旗之下，不怒自威，二十九岁的脸庞，双目血红。他幼失怙恃，年少力敌成人，魁梧赤眼，擅使鞣鞭枪，足智多谋，英勇绝伦、还喜欢与读书人交朋友（“宝虽起群盗，好与士大夫游”）。
一念之仁，攻城的难度便大了许多。
束县城小且坚，万余清军分成三队，轮流守城，将城池守得固若金汤。明军四面攻城，七日而不破。
明军第二阵，南安侯郝永忠部万人赶至，一见马宝便问道：“浦城伯，汝是我军勇将，区区小城，缘何迟迟未下？”
马宝直羞得面红耳赤，“束县城小且坚，伪清巡抚张悬锡颇得军心，是以迟迟不克”。
原来张悬锡虽然不太懂打仗，但却为官清廉，从不克扣军饷，又为人和善，不摆官架子，所以很受部下爱戴，愿为之死战。
郝、马二将原先都是李自成的部下，郝永忠在大顺军中的资历比马宝要老得多，当下把脸一板，“浦城伯，兵贵神速，陛下可在看着俺们哩。依俺的意思，明日凌晨汝攻南门，俺攻西门，定要破城”。
他对马宝有些小芥蒂，不是因为马宝本身，而是因为光武帝。
一日光武帝与大学士何吾驺谈论明军诸将，言郝永忠扛旗冲锋，锐不可挡，堪称猛将；而马宝，不光有勇，还有谋，堪称名将。猛将和名将只差一个字，郝永忠却不服气，当年俺扯旗讨生活的时候，马宝还不知在哪吃奶哩，陛下凭啥说俺只是猛将，而他马宝却是智将？此番朱亨嘉又将先锋一职给了马宝，未给他，心中愈发不满。
次日凌晨，公鸡还未打鸣，郝永忠便令部将范风仁抢先攻打西门，欲抢在马宝前登城。
“浦城伯，末将请战！”
见郝部提前攻城，马宝部将塔新策、李贵、焦宏曹、贺天云、曹福德、单泰徵大愤，纷纷请战。为将者，争的便是一口气，谁也不甘落于人后。