试探性的前哨战打了几天，汪大捷兵少不支，退回三水城死守。
两天后，保昌侯曹志建率军两万来到了三水。
汪大捷急忙迎接。
一见汪大捷，曹志建询问战况，汪大捷道明军百战之兵，训练有素，不可轻敌。
不料曹志建哈哈大笑：“无妨！明日吾请燃灯佛，护佑众儿郎刀枪不入。尔等只管大胆杀敌，严天凤必败！”
第二天作战，曹志建祭起法坛施法。
曹志建在军中宣传自己是燃灯佛转世，有法力护佑。
别说，这一招还真灵！信徒无数。
一见曹志建祭坛施法，曹军立即士气大振，就跟打了鸡血似的。一个个皆以为自己练成了刀枪不入的金钟罩、铁布衫。
三水战役打响。
明军排着较为稀疏的方阵，发起了冲锋。
明末时，火器已经开始普及，以往过于紧密的阵法已经不符合实战需要，方阵开始成为主要阵法。
曹军从佛朗机人处买来的火炮开始轰击，不时有士兵中炮倒地。
明军的佛朗机炮、虎蹲炮，不甘示弱，开炮还击。
有经验的老兵都知道，此时不能退，冲过火炮射程就可以活命。
接着弓箭手开始抛射，戴着八瓣黄铜盔，穿着厚实棉甲的明军将士，头顶藤牌，开始冲锋。
“呯！呯！呯！”
双方的火绳枪手，点燃了火绳。
严天凤部没有换装自生火铳，这种新型火铳产量不足，朱亨嘉目前只来得及给自己的两万多侍卫亲军更换。
不过即使全换成自生火铳，对战力影响也不大。十七世纪中期的燧发枪和火绳枪的威力、射程差不多，只是节省了点燃火绳的时间，每枪快个两秒而已。自生火铳的最大优势是在阴雨天作战。
很快地，双方展开了白刃战。
两方军士都是明军出身，战法战术几乎一模一样。区别就在于明军武器更为精良，而且前段时间东征西讨，有实战经验的老兵多。不过曹军也有自己的优势，那就是他们有精神信仰，认为自己有曹侯爷请来的燃灯佛护佑，可以刀枪不入。
渐渐地，曹军将士发现，刀砍在自己身上，也会死。这是怎么回事？难道自己心不够诚，神灵不保佑了？
一个又一个将士倒下去，曹军崩溃了。
曹志建见势不妙，收拢败兵，撤回三水城防守。
虽然吃了败仗，但三水城坚，严天凤一时也奈何不了曹志建。
两军正在对峙，忽报明军杨怀部攻下了顺德，斩杀了曹军大将、总兵欧正福。