曹操自白马渡一战受挫后，便退至济水畔的封丘，试图在此再次阻截从白马渡而来的袁绍中路军。
但他还未等来袁绍军，便得到军情---袁绍的另外两路大军已分别从延津与濮阳渡过黄河。为防止东西两路袁军直接迂回围攻许昌，曹操被迫提前将主力退至鸿沟南岸的官渡。
官渡在许昌之北一百二十里处。虽然屯于此处的曹军主力仅一万五千人马，但依仗鸿沟阻隔，袁军即使兵力翻番也无法将曹军大营围困住。
袁军若是绕过官渡，直接对许昌进行围攻。一百二十里的纵深，加上曹军官渡大营的威胁，那也是不大可能的事。因为如此一来，难以保障围城袁军的粮草补给。
所以袁军能做的只能是与曹军在官渡对峙，另分偏师去奔袭曹军的粮仓--许昌。但连续几次对许昌的奔袭都以失败而告终。
许昌官渡一线部署着曹军主力。并且在这一带坚壁清野。屯田被毁弃，人口被撤离。攻袭许昌的袁军，无法在随身干粮吃完之前就攻克许昌，也无法在郊野的遭遇战中战胜悍将如云的曹军。
战局发展到此时，与原世界历史差别还不大。若照此发展下去，曹操即使不能如同原世界历史那般取得官渡大捷，也至少能与袁绍军对峙相当长时间。
但事情的变化就在于，原历史中，袁绍急于速战速决，歼灭曹军主力。所以将全部兵力集中一起，从白马渡过河南下。
结果，十余万大军被区区两三万曹军“粘”在以粮仓乌巢为中心，方圆几十里的范围内。最终因袁军补给线距离，补给量都远远大于曹军，而导致胜利的天平向曹军倾斜。
但现在这个世界，正在发生的历史中。袁绍是三路大军渡河南下，西路沮授统领的袁军从延津渡河后，继续向西进发，一举攻克了鸿沟西南岸的故市，并将此做为西路军的粮仓所在。
东路审配统领的袁军从濮阳渡河，虽然未能攻克程昱亲自镇守的鄄城，但攻破了城外的曹军营垒，并用少数兵力封堵住鄄城四门，做长久围困打算。而后主力继续挥师南下，占据了定陶，以定陶做为东路军粮仓。
官渡乌巢一线的中路袁军虽然无法有效奔袭豫兖腹地。但以故市，定陶为大本营的两路袁军，却能将曹军腹地的一些城池，屯田之地覆盖在攻击半径范围内。沮授的西路军甚至可以随时从侧翼奔袭曹操的官渡大营。
而且此时的曹军主力八成被集中到官渡，许昌一线。其余地方兵力薄弱。即使曹军良将如云，也是巧妇难为无米之炊。对故市，定陶两路袁军的频频袭扰掳掠，他们也无可奈何。
由此，在近期这段相峙时间内，曹军腹地的屯田，聚集人口的城池陆续被袁军发现，遭到大量破坏，人口也被大量掳掠。
甚至在鸿沟南岸，沮授的西路军仗着近水楼台的地利，两次偷袭了曹军许昌与官渡大营之间的运粮队。还在许昌城附近郊野中，多次袭击豫兖各地向许昌输送粮草的运输队。