白马寺在洛阳外城的西部，紧临它的便是做为大汉朝廷的外交机构鸿胪寺。
东汉时期的白马寺，尽管住在里面的人不少是僧人。但它并非真正意义上的佛教寺庙，而是和鸿胪寺一样，乃大汉朝廷的一处官府衙门。专门用于接待前来汉土传经译经的身毒高僧。
此时，董卓带着天子百官已在西进长安的路上。同时，他将驻守大谷关的郭汜调回，让郭汜裹挟着洛阳城中的吏户和民户上路了。
白马寺院中，空空荡荡。往日在寺中当差的衙役早就不见人影。只有大院正中的佛堂之中，几个身毒高僧还在面不改色的打坐念佛。
寺外的洛阳城郭之中，尽管郭汜的大队人马刚刚离开，但依旧有不少散兵游勇四处游荡。他们借着“护送”百姓西迁之名，潜入富户民宅甚至官衙行劫掠之实。烟火在城中不时腾空而起，哭喊哀嚎声随处可闻。
白马寺的院门被吱呀一声打开，闪入一个人。他又迅速的将院门关好，闩实。
此人面皮白净，身形微胖，皂袍纶巾，典型的儒生打扮，手上还提着个专门用于在菜畦中扒土扒粪的钉耙。
正在佛堂中打坐的一名身毒僧人这次微睁眼皮，用生硬的汉语高声喊道：“士行，汝为何此时还来此处，汝不知现在到处都是乱兵盗匪吗？”
来人姓朱名士行，从他三个字的名字来看就知其非士族出身。但他却是个儒生，而且是这白马寺中的一名杂役小吏。向他打招呼的这名身毒僧人是已来洛阳三年的昙河迦罗。
朱士行答道：“迦罗师傅，小的正是不放心汝等安全，所以方来寺中查看。”
迦罗对朱士行笑道：“我等佛门中人，无牵无挂，看破生死。是非祸福，一切皆起因缘。汝又何必为我等牵挂。而你们中土人士，以孝为先，还是速速回家，守护汝的父母去吧。”
朱士行突然脸色阴郁起来，嚅嗫道：“不瞒迦罗师傅，吾父吾母都于这些年先后撒手人寰。如今家中，就剩我一人了…”
僧人迦罗听到这，突然叽里咕噜的念起了梵语，似乎是在为朱士行的父母做超度之语。念完之后，又对朱士行道：“那汝日后有何打算？如今相国董卓已将朝廷带去长安，汝不打算在官府中谋生下去了吗？”
朱士行脸色突然肃穆起来，他望着天空缓缓说道：“这些年来，这个离乱的末世带给我太多的伤感，让吾厌倦了尘世。吾…吾想皈依佛门，受比丘戒。”
迦罗听到这明显动容，不仅是他。佛堂之中数个能听懂汉语的僧人也是脸色大变。这些连生死都能看破，置之度外的身毒僧人却为朱士行的一席话情绪波动起来。
自汉明帝时佛教传入汉地，至今已长达一百多年时间。尽管汉廷设立了白马寺，大批身毒沙门僧侣前来传经译典。但佛教并未实际传播开来，甚至一个真正受比丘戒的本土僧侣都没有，当然也没有一所真正意义上的佛教寺庙。