能入竹院读书的学生，至少也是秀才，但也不乏有一些举子前来进学。
平日里先生讲坛开课是其次，自学才是主要，竹院的学生有不明之处便去先生处讨教，因为不论是秀才出身还是举子出身，同在一处学习。
新入学的学生经过先生的考较，原本只是随意为之，后来发展成为须得经过三位先生的考问，所说之言，必得得到先生和同庠共同的认可，若有些不服的学生，现场论上一番，也是有的。
孟中亭说他当时被问得面红耳赤，最终是山长叶勇曲开口，说他不过是新晋的秀才，不应过多苛求，才勉强通过。
孟中亭说其此事，颇有些抹不开面子，“似去年入学的那位沈生，便得了同庠的信服，但他所提问题，也甚至难答。”
“又是那个姓沈的”邬梨没什么好气，见孟中亭一副被打击到的样子，忙道“虽说同为秀才，可他是什么年纪，你是什么年纪？他若真是有本事，何不直接去秋闱，倒在这读书。”
孟中亭今岁才十三，同魏铭一样，但沈攀已经二十了。
魏铭在旁连连点头，见孟中亭仍旧面露犹疑，忽然想到崔稚之前说，他这般重生科举，把原本属于孟中亭的案首之位全都抢了，没有案首之位也就罢了，却免不得打击了孟中亭。
看孟中亭这个样子，显然是被自己打击到了，再来了这高手如云的竹院，又是一番打击。
怪不得那丫头每次提起孟中亭，就是一副怜惜神情。
毕竟孟中亭还小
魏铭这一把年纪，当然不会把小孩子当回事，当下把不相干的一抛，也同邬梨一道劝他。
“那沈攀出言极不客气，想来也是怕你掠去他的风头，所以故意出难题作为干扰，你不应放在心上，好男儿志存高远，不必在乎一时成败。”
魏铭说这话，像极了孟中亭的母亲教导他的言语。
他不禁抬头看向魏铭，忽觉自己童试败给这样的人，并无不光彩之处！
四哥孟中亮笑话他败给了乡野小子，但说到底，竹院还不是将孟中亮拒在门外！而他至少能堂堂正正地站在这里！
孟中亭深吸一气，心中定了几分，细细同魏铭和邬梨说起他初初被考较的情形。
邀酒大会第三日，魏铭在山上终于见到了酒醒的各位。
叶侍郎年纪大了，早就不再管事，书院托给儿子叶勇曲。叶勇曲也是两榜进士出身，这次考较的三位先生里，就算他一个。
除了叶勇曲，还有一位滕先生，是位老举人，他只考过一次春闱，名落孙山之后，对朝政也提不起兴致，见着朝野纷乱，无治国之能臣，便来到扬州追随叶侍郎。他虽然是举人，但论学问，完全不在叶勇曲之下，且讲课深入浅出又不乏见地，书院学子对他十分敬重。