隆安四年乃是多事之秋。
盘踞江荆两地多时的桓氏终于忍不住，在海贼孙恩侵扰吴郡后，以剿匪之名，攻入了建康，控制住了小皇帝司马德宗和宗室。
对于其他世家来说，这其实不是什么大事，每个家族都有自己一亩三分地，晋廷本就管不着，交税什么的，也是高兴交就交一下，没收成么就索性不交了，反正你皇帝也没兵来打我，打我也未必打得下来，劳命伤财何必呢。
所以谁当皇帝，谁把持朝政，基本上不算是什么攸关贵族们的大事，谁来都一样。
然而，据说那桓玄攻入建康时，使的是一种叫做“大炮”的武器，轰得一声，一片城墙就倒了，几乎是刷刷几下，就把建康给攻下了，势如破竹。
这下所有的世家都慌了。
每个大家族除了有自己的封地，庄园以外，最引以为傲的就是自己的堡垒，一般都在地势高的地方，用土瓦垒砌，等闲根本攻不进来。
但这桓玄有“大炮”啊，谁不服，就派大炮去轰到你服，这也罢了，如今的赋税居然是先前的五倍不止，美其名曰除了赋税之外，“自负盈亏”，但是能“盈”的不过寥寥几处格外富饶之地，大部分世家的封地收入除去赋税都是“亏”的，这样下去，大家喝西北风去？
所有人都把希望寄托在了一个初出茅庐的小子刘裕身上，无他，不过是因为这小子是唯一一个和桓玄对阵从来没有输过的。
原本的南蛮校尉现在已经是征南将军，虽然桓玄控制了晋廷后就收回了这个任命，令自己的从兄桓修为征南将军。
但在南郡，根本没人听他的，所有人都以刘裕之命是从。一方面他出身寒门，谦逊无比，另一方面他是真的待人以诚，不论你从前是什么出身，只要有能力，就能在他那里有一席之地。
这在以士族为天下柱石的当时，实在是太大的诱惑了，可说是天下英雄尽出草莽，纷纷在刘裕帐下云集，能人异士辈出。
甚至是南郡那些世代盘踞的士族，也对刘裕十分满意，赞誉有加。
也许是因为刘裕要求他们上交的赋税不过是桓玄的十之一二吧，所有的南地贵族都以自己在刘裕的领地为傲，平日没事还能炫耀一下，我们这赋税才只有多少多少，你们那交那么多，太辛苦了吧云云。
汉末群雄逐鹿天下三分，如今却是天下四分五裂，颇有再也粘合不起来的趋势。
北地就不说了，益州宁州粱州洛州以北都在胡人治下，想都不敢想。而除了陈郡谢氏的北府兵和流落的难民，都没人敢过江去，这一片肥沃的土地虽则富饶，居住在那里的却都是平民和军户，世家贵族们被胡人吓破了胆，便是有金山银山，他们也不愿意离开江东。
建康附近的州郡除了谢玄的徐州，基本都听命于桓玄，建康，扬州，荆州和江州的北面重镇都在桓玄手中，而荆州和江州的南面，也就是南郡，都是刘裕的领地。