当时张献忠解决军粮问题的需求很迫切，但他手头能选的手段却并不多。
西边的邵捷春严防死守不出，张献忠的部队极限就只能打到瞿塘峡外的巫山县。邵捷春麾下老将张令，一年多来一直以两三万兵力，死守夔州府瞿塘卫。
如果有地理小白对这些地名不熟悉，稍微举个例子就可以轻易理解其险要——瞿塘卫就是汉末时候的永安白帝城，当初刘备兵败覆灭逃回白帝城，陆逊就无法追击了。
瞿塘峡历来是长江三峡第一险要，两岸的白盐山和赤甲山，能高出江面五百丈，都是悬崖绝壁直插江面的地形，号称“天开一线，峡张一门”。
后来历朝历代“铁索横江”的典故，也都出自这里。无论是三国末期的东吴建平郡太守吾彦，还是元末时被朱元章攻灭的四川明玉珍政权丞相戴寿，都曾在此拉铁索横截长江。
所以，除非四川军队自己指挥失误露出破绽，否则靠强攻这里入川是没什么可能的。
西边没办法，只好再看看东边。
可惜东边的方孔炤和沉树人，张献忠也打不过。
夷陵等地虽然地形不如瞿塘峡那么险要，可沉树人的军队却比邵捷春强得多，据说光是兵力人数规模，就至少是邵捷春的两倍，还别说沉家军似乎装备精良。
张献忠东西为难，最后没办法，只好想到了就在长江三峡的巫峡和西陵峡之间、就地南渡长江，分兵筹粮。
长江三峡两岸，都是群山险恶之地，北岸相对好一些，有几处盆地可以供巫山县、秭归等县城存在，自古也都是汉人聚居地——至少早在三国时期，刘备伐吴就可以依托这些县城，连营七百里出川。
（巫山县在瞿塘峡和巫峡之间，秭归县在巫峡和西陵峡之间，也就是三峡的每两个峡之间的平缓地带，都有盆地可以形成一个县）
而长江南岸的峡谷地带更加险恶，自古没什么汉人聚居，哪怕到了21世纪，那块地方也只是湖北恩施土族自治的地方。
而明末的时候，恩施地区连“府”级的行政机构都没有，只有一个巴东县，剩下的都是些威慑土司的卫所，比如“施州卫”，
施州卫负责下辖二十几个宣抚司、蛮夷长官司，说白了就是一些名义上臣服大明的土族土司酋长，历史上要到清朝雍正时期才彻底改土归流。
从施州卫再往南，就进入后世湖南境内了，也就是湘西苗人的地盘，明朝时也都还是一堆还没改土归流的土司，形同武陵蛮。
张献忠东西两个方向都被夹逼得没办法，往北又翻越不了神农架的莽莽群山，只好分兵渡江南下，跟这些蛮夷土司血战，杀蛮子抢粮食，解决军队吃饭的问题。
从二月底时，张献忠就已经开始了这项行动，派出的是自己的第三个义子李定国去筹粮杀人，做得还比较隐秘。