六月十五，清晨。
沉练和李愉带着六千人马，经过一天多的行军，昼夜不停，船上的士兵都跟着水手一起、轮流休息三班倒划船，总算来到了湘阴县西北方向几十里外的湖面上。
湖面上的地点，自然没有地名可言，但大致而言，这个点应该是在从常德到湘阴的湖面航线上——
常德位于洞庭湖正西面，而长沙府的湘阴县，大致在洞庭湖最东南角。所以从常德到湘阴的航线，大约是从湖西岸中部位置，往略微偏南的角度、向东行驶。
在官军提前预估张献忠的目标就是长沙的情况下，逆推所需拦截的航线，也就谈不上难度了，地图上随便连个线，基本上七八不离十。
“都监，快看右舷！真有船队！而且好多小船！”一艘二百料轻快战船的桅杆上，百户李月拿着望远镜瞭望了许久，终于发现了敌船，他立刻用朝鲜话大声嚷嚷，提醒主人李愉。
一直在船舱里闭目养神的李愉，也立刻钻了出来，拿出望远镜朝着相通的方向确认，然后立刻吩咐：“快！打旗号！通知沉守备！”
李月本来就在桅杆上，立刻就拿出一杆装填了烟花弹的鸟铳，朝天开了一枪，然后又拿出信号旗挥舞了几下。
很快，原本隔着十里外、正在往左侧搜索的沉练水师营，也立刻注意到了这边，开始掉头靠拢。
没过多久，洞庭湖湖面上就展开了一场盛宴。
官军这边每营才四十艘战船，每船八十人，而对面的张献忠部，至少有好几百条船！而且并不是如官军那般扎堆在一处，而是拖成了一条绵延的长蛇，东西横亘至少数十里。
这也不能怪张献忠麾下的后勤部队不保持阵型，而是他们本来就不是处在交战状态下，只是在不停往返运兵、把滞留在常德的后军运到湘阴、长沙前线。
而操船的水手技术总有好坏，划桨手总有力气大小，跑了一趟之后，各船的速度自然会有快慢分别，大家各自承运抢时间的情况下，阵型被拉开几十里也就再正常不过了。
他们压根儿没想到官军的水师来得这么快，根本没提防洞庭湖南侧现在就会出现精锐战船。
……
“快跑，官军的战船！快往南划！来不及了，让各船结阵！”
同一时刻，战场南侧的张献忠部船队中，恐慌才刚刚开始蔓延。
负责转运后军将士的，是张献忠的另一个义子刘文秀。不过刘文秀也算位高权重，所以不可能那么凑巧刚好出现在这一段战场上。
刘文秀麾下，也有好几个都尉，分别分段负责。此时此刻被沉练和李愉撞上的，是一个名叫刘廷举的都尉。
这刘廷举也算跟随刘文秀多年的心腹，历史上一直到崇祯十七年、南明军队光复重庆时，他受刘文秀之命驻守重庆，败于明军蜀中宿将曾英的反攻，丢了重庆，随后败亡。